Трактир им. Инферникса

[Andry_Hoffman]

Среди многочисленных дверей трактира были и те которые не открывались тысячами лет, трухлявые, затянутые пылью или обросшие мхом, они скорее вызывали отвращение чем интерес. Некоторые из них и вовсе уже слились со стенами и выглядели как часть стены. Но для каждой двери приходит время когда она откроется.
В одном из темных углов трактира раздался скрежет давно проржавевших петель, пыль и труха лениво осыпались из постепенно открывающейся узкой высокой дверцы. Из открывшегося прохода в трактир зашел посетитель, оглядев всю комнату он проследовал к окну, сел за ближайший стол и уставился на звезды.
Пока дверь закрывалась все с тем же отвратительным скрипом, к посетителю подошел трактирщик и молвил -Чего изволите господин? Архдум медленно отвел от окна все три свои глаза и посмотрел на трактирщика. В голове последнего прозвучало лишь два слова, сырое мясо. Сию минуту господин -молвил трактирщик и удалился. Пока трактирщик нёс заказ, Архдум развалился на стуле как на кресле и уставился в изрядно потрепанную книгу недавно вытащенную из под туники. В скором времени на столе появился изрядных размеров кусок сырого мяса, порезав
малую часть которого Архдум открыл одну из сумок висевших на поясе. В тот же миг из сумки вылетело маленькое ушастое существо, и с радостным попискиванием начало взбираться по хозяину приближаясь к угощению.

[the_redbeard]

Форк стоял в длинном, темном коридоре перед дверью и потирал вспотевшие руки о хлопчатые штанины ощупывая свою рубашку под жилеткой, скрытые механизмы в руках. Несмотря на вроде бы совсем не безопасно накопленный опыт за плечами, он страшно волновался, ведь совсем непонятно и не известно, что ожидает его за дверью. Покинуть родной мир, перейдя в другой, и, возможно в тысячи других! Это было настолько умопомрачительно, что Форк старался об этом не думать. Просто не осознавать, дабы вконец не обалдеть и не рехнутся от представившейся возможности.
«Черт возьми, подумать только! ИНЫЕ МИРЫ!» - мелькали мысли в голове вора. Волнение достигло своего апогея и парень стал глубоко и часто дышать ртом, в попытках успокоится. Но тут он снова резко почувствовал затхлый запах подземелий, где так тщательно была запрятана эта дверь. Запах отвлек его внимание от попыток познать всю грандиозность предстоящего события. Как результат — он немного успокоился. Воспользовавшись затишьем своего сердца и нервов, Форк резко дернул дверь.
Она не открылась. Форк дернул еще раз, да посильнее. Но после еще пары попыток до него дошло — дверь на замке. Шлепнув себя рукой по лицу он полез в сумку за плечом, нащупал там набор отмычек, взял самую простую, так.. прощупать, что за замок.
Оказалось замок не сложный, но антикварный в своем устройстве. Форк провозился с ним пару мгновений, затем щелчок, и вор, привычным сноровистым движением быстро мелькнул за дверь.
Когда до него дошло, как воровато он проник в другой мир, то он остолбенело встал весь перепуганный мыслями, что как-то он не торжественно вошел. В прочем .. после секунды - другой замешательства он пришел к мысли, что на то он и вор.
Теперь же до него дошло и содержание места, где он оказался. Брови молодого человека поползли вверх, судя по обстановке, это был.. Трактир! Сначала он было подумал, что не попал в другой мир, что это просто какой — то розыгрыш и все было подстроено. Но начав приглядываться к обстановке и посетителям, волосы на его теле снова вставали на дыбы вслед за вереницами мурашек бегающих по его коже кто — куда.
Если бы у него была шляпа, то он бы ее снял. А так, Форк подошел к большому столу, вроде того, за которым сидел такой Большой Здоровяк и.. некое крылатое существо, чем-то напоминающее женщину. Правда хвостатую. Эти мысли заставили Форка улыбнутся. «Хвостатая женщина — как это по женски...» - ухмылка глуповато размазалась по его лицу, и едва он занял место, как тут же рядом с ним возник служащий трактира.
- Что будете, сударь? - спросил трактирщик, оказавшийся долговязым блондином с каменной миной на лице.
Тут Форк осознал, что никогда так страстно не желал ни вина, ни эля, ни сладких напитков, как просто стакана воды.
Воды... — почти прошептал Форк пересохшим от волнения голом, тараща глаза на все окружающее.

Пока Форк пил воду, он живо и с жгучим интересом оглядывал обстановку: Большой Здоровяк и Хвостато-крылатое женоподобное мило общались. В углу, возле окна сидела непонятная синекожая хреновина со странными ногами и тремя глазам, а на столе перед ним кушал какой-то маленький зверек. Наверное ручной. Хотелось бы верить, что это ручной зверек, а не какой-то необычный обитатель иного мира, что так же мило общается с синекожым, как предыдущая наблюдаемая пара. Но надеждам избежать новых удивительных явлений было не суждено сбыться.
Из люка в полу появился какой-то шут и показал пару фокусов с взрывоопасными веществами. Здесь Форк усмехнулся, видали покруче. Затем на голове Вора зашевелились волосы, когда он увидел, как один окровавленный тип, вошедший в трактир — отрастил себе пару пальцев, а потом наехал на шута, выбив из под него стул, да ни с того ни с сего. В ответ ШУТ! Вы только подумайте, ШУТ! — утащил этого здоровяка в крутых шмотках при помощи огненного йо-йо в люк, откуда вылез.


Форк попросил еще воды.


Допив второй стакан, Форк глубоко вдохнул и выдохнул. Он помнил зачем сюда пришел. Окружающее жутко интересно, и пугающе, но дела.. пора делать дела, как бы сложно это не казалось. Он всегда помнил, зачем начинает что-либо.
Парень достал из сумки бумажный лист и заправленную чернилами палочку для письма. Сложил лист уголком, предварительно написав на нем: «Нужны компаньоны. Много.» - не уточняя кого «много» или чего «много». Поставив на манер таблички на всеобщее обозрение, Форк тут же подумал, а откуда местные знают его язык? Поначалу растерялся, как дать понять что ему надо и привлечь внимание? Потом вспомнил как обратился к нему трактирщик и успокоился.
Кстати о трактирщике:
- Молока, пожалуйста, будьте добры..

[Alchemist]

. . . Гарольду казалось, что перемещение длится уже целую вечность. Никогда еще путешествие через портал не было столь длинным и... если так можно выразиться, умопомрачительным.
. . . В Лиге было полно порталов, особенно в главной башне. Да она просто пронизана была насквозь ими. Слава великому бехолдеру Инферниксу, стоявшему у истоков З.Л.О., да не забудутся его судьбоносные деяния вовек! Благодаря этим порталам транспортной проблемы в мире не существовало. Они работали быстро и безболезненно, одни как арочный проём, подернутый легким светящимся маревом, другие, как чаша с игристым вином, поставленная набок, иные и вовсе как обычный проход в коридоре и то, что это портал можно было понять лишь по специальным надписям на стене и по весьма чувствительному сквозняку, гулявшему в нём.
. . . Случалось Гарольду проходить и межмировым порталом, отрытым архимагом Лиги, для переброски отрядов в мир Моррион, где часто проходили военные учения, но каких-либо особенных отличий межмирового портала от обычного, скажем, между соседними этажами в башне Гарольд не заметил. Разве что первый побольше был, чтобы отряд мог пройти, не нарушая строя.
. . . Но этот портал, через который молодой воин покинул погибающий в катастрофе мир Золотой Лиги охоты, радикально отличался от всех встречавшихся ранее. Это был черный, абсолютно гладкий обелиск, почти полностью вмурованный в скалу. Гарольд подошел к нему, провел ладонью по холодному блестящему антрациту, затем, подчиняясь непонятно откуда нахлынувшему чувству закрыл глаза и... вошел прямо в камень.
. . . Пару мгновений было совершенно тихо и темно, затем его со страшной силой всосала какая-то гигантская червоточина и потащила с бешенной скоростью через странные, непрерывно меняющиеся, чуждые нормальному разуму пространства. Сколько длился этот сумасшедший полет, сказать было невозможно. Червоточина извивалась, билась и выкручивалась, как наскальная шипастая змеюка, брошенная живьём в костёр. Гарольд потерял счет времени и частично рассудок. Его жутко тошнило и ноющее от боли тело уже практически не подчинялось разуму, как вдруг всё закончилось. Его выбросило из такого же черного обелиска, висящего прямо в пустоте. Вокруг, насколько хватало глаз, невозможно было разглядеть ничего, бесконечная пустота и падающий в нее воин золотой пехоты. Непроизвольно из горла вырвался крик ужаса и отчаяния, но тут прямо перед ним голубой вспышкой открылся новый портал, уже самый обычный, в который Гарольд и влетел.
. . . Мягкий толчок в пятую точку и яркий свет, бьющий в глаза, даже сквозь закрытые веки. Гарольд лежал на спине, на залитой утренним солнцем лесной поляне. Крепкий коктейль из запахов цветов, трав и деревьев и звуков насекомых и птиц чуть не взорвал ему мозг. Еще бы, после полумрака и тишины мира Лиги, освещаемого только излучением специальных животных - гелиосинтиллятов, обычная лесная поляна утром, после дождя показалась Гарольду торжественным парадом Сил Жизни.
. . . Щурясь и прикрывая рукой глаза, Гарольд огляделся. В пяти шагах сзади медленно таяли очертания портала, выбросившего его сюда и теперь исчезающего. Зато в сотне шагов, на противоположной стороне круглой поляны была вполне себе нормальная бревенчатая изба. К избе вела, точнее, еле угадывалась, заросшая тропинка, по которой Гарольд недолго думая и направился.
. . . Над дверью, которая выглядела вполне сносно, была какая-то ветхая надпись, разобрать которую Гарольд не смог, но символ, похожий на глаз, показался ему знакомым, но Гарольд откинул эту мысль. Ну в самом деле, откуда в этом далеком мире могут знать Инферникса? На всякий случай, перехватив поудобней щит, Гарольд постучался в дверь и не дождавшись ответа толкнул ее. Дверь оказалась не заперта и он вошел, немало удивившись, обнаружив вполне действующий трактир.
. . . Оглядев посетителей Гарольд узнал среди них великана, судя по облачению, похожего на ганзейца, сидящую с ним, любезно беседующую гарпию. Гарпии были в армии З.Л.О. и Гарольд их недолюбливал. Особенно генеральшу, которая хоть и командовала нелюдью, но жуть как любила поорать дурным голосом на всякого, кто младше по званию, да еще и пенделя влепить, грязной когтистой лапой.
. . . Сидевшее у окна высокое красноглазое существо, кормившее мясом мелкого ушастика, показалось Гарольду смутно знакомым. Хотя, пожалуй нет. Похожее существо было описано в книгах библиотеки, но это был не вортигонт, не смотря схожесть множеством глаз и коленками назад. У вортигонта, в отличие от этого существа был нормальный рот, которым он мог говорить и есть и третья, рудиментированная рука, торчащая из груди.
. . . Немного напрягли двое странных господ, видимо убежавших разбираться друг с другом через люк. И в последнюю очередь его внимание привлёк скользкий тип, как есть жулик, сидевший за большим столом, явно не по размеру и старательно выводящий что-то на бумаге. Гарольд не любил разбойников, жуликов и прочих мутных личностей, но этот по крайней мере выглядел обычным человеком, без отклонений, да и не факт, что преступник. Бывший лиговец снял шлем, волосы под которым еще стояли дыбом после телепортации, подошел к столу с человеком, присел рядом, произнеся: - Приветствую, почтенный. Вижу вы ищите компаньонов? У меня еще нет дел в этом мире, поэтому готов рассмотреть ваше предложение, кстати, разрешите представиться, Гарольд Алленвальд, пехотинец, командир десятка - затем уже тоном пониже - бывший, правда, командир.
. . . Пива мне, холодного! - сказал Гарольд подошедшему трактирщику - и копченый окорок.

[Acka]

Голова не спеша съехала с руки подпиравшей ее до этого момента. Девушка отшатнулась назад, не совсем понимая, где она и что здесь происходит. Осознав свое местоположение зевнула опускаясь лицом к столу до тех пор пока не уперлась лбом. Что же произошло? Ах да, после столкновения с тем странным существом, все куда-то отправились вроде как. Возможно, следовало отправиться за ними. С другой стороны желание поспать оказалось куда приоритетнее того нежели тащить свой хвост неизвестно куда, а главное не понятно зачем. И когда же она так обленилась, что готова протирать мех на пятой точке. Лениво повернув голову на бок, осмотрелась, насколько позволяло подобное положение. Как и ожидалось ничего интересного, только новые лица сменяют старые. Уныло. Лучше бы вернулись старые лица, пусть и вызывающие далеко не положительные эмоции, но все же привычные.
«Тьфу ты… еще ностальгии предайся…»
Выглядывающее из-под растрепанных волос волчье ухо дернулось слыша чей-то заказ молока. Неужели кто-то заказывает не дурманящую голову воду, а нечто более вкусное. Поднявшись, Лука обернулась в сторону неизвестного голоса, на несколько секунд смотря на него. Вроде как обычный человеческий парнишка, но встречаются же. Удовлетворив свой мимолетный интерес девушка стала устраиваться поудобнее дабы продолжить свою дрему. Доедать свой завтрак, толи ужин пока не было никакого желания.

[Re-Animator]

У каждого посетителя Трактира был свой способ попасть в это удивительное место. Люки в полу, двери, порталы, воронки... "В меру воображения" - фыркнул про себя герр Саберхаген. Лично он сам просто появился в Трактире, ничего не взрывая, не сбивая с ног и вообще не давая наблюдателю ни единой возможности точно поймать момент между "нет здесь никакого кота!" и "черт побери, откуда здесь взялся кот?!". Это совсем несложно, когда ты сам не помнишь, что же с тобой происходило в про'клятом чародейском ящике, где тебя заперли в ходе безумного эксперимента, - умер ты или нет, ведь если нет, то почему ты выглядишь как плохо сработанное чучело, а если все-таки да, то почему ты здесь, с тщательно скрываемым страхом и неприязнью таращишься на людей и нелюдей, а не лежишь в ящике неподвижной тушкой?

Котолича (так его называли в прошлом, пытаясь найти хоть какое-то определение для этой неведомой зверушки) привели в Трактир слова одной гарпии, воскресившие в памяти зверя волнующие воспоминания. О мире, когда-то бурлившем жизнью, но потом зараженном Энтропией и погибшем. С этих слов выходило, что не весь мир погиб - многие из его обитателей спаслись (видимо, обладая какими-то своими особыми трюками на случай срочного бегства из умирающей реальности). Не то чтобы кот был особенно привязан к кому-либо из обитателей того странного мира. Но сейчас, после целой вечности, проведенной в мирах еще более странных, кот затосковал по старым добрым временам, когда... А что же было тогда? Было ли то на самом деле, помнит ли это кто-нибудь еще из присутствующих?

Растревоженный воспоминаниями, кот машинально принялся вылизывать лапу - это всегда помогало ему сосредоточиться и немного успокоить несуществующие в реальности нервы. Маленький медальон из темного серебра с загадочной аббревиатурой "R.A. (L)", пристегнутый к ошейнику зверя, едва слышно позвякивал.

[the_redbeard]

- Приветствую, почтенный. - прозвучал низкий и волевой голос. Форк еще не поднял голову, но уже по одному звучанию предполагал увидеть пред собой некого вояку - Вижу вы ищите компаньонов? - бойкость этого воина, Форк уже успел его оглядеть и даже привычно окинуть слабые места его одеяния. Привычка вора выведывать откуда и что можно стянуть. Этот взгляд уже получался не преднамеренно. Так же рефлекторно, как мужчина смотрит на нижнею часть всякой симпатичной женщины, проходящей мимо - У меня еще нет дел в этом мире, поэтому готов рассмотреть ваше предложение, кстати, разрешите представиться, Гарольд Алленвальд, пехотинец, командир десятка — затем снизив голос на пол тона и уменьшив его громкость - бывший, правда, командир — следом этот деловой, смекалистый и бойкий вояка заказал себе пива и окорок.
Форк был немного ошарашен. Предполагалось, что он здесь просидит какое-то время и будет ловить компаньонов едва не специальными завлекательными кричалками, стихотворную форму которых придется лепить экспромтом — иной мир все же. И погодите, что он там сказал? В ЭТОМ мире? «То, что надо!» - подумал Форк - «Раз так говорит, значит опытный путешественник по мирам, да еще и воин — мускулы жеж» - но потом до парня дошло, где он находится. Место само по себе благоволило путешественникам по мирам.
Форк нахмурил брови, закусил губы, словно собирался с духом, стал воровато оглядываться - не слушает ли кто их, затем вспомнил, что подслушивания ему даже на руку. Походу некая сонная девушка за соседним столиком таки слушает, что здесь творится, а кот, умывающий лапы перед всеми на виду, уж очень странно это делал, на минуту Форку подумалось - «А может это какой-нить иномирец? Кот — иномирец, или иномирец в виде кота» - осознав,какую чушь он воображал в своей голове, вор глубоко вздохнул и не снижая тона бойко, громко, но не кричаще заговорил, ведь компаньоны все же нужны были, да побольше!

Нет.. едва он захотел говорить, как в горле пересохло, он быстро отпил молока и прочистил его:
- Гхм-гхм! Вас интересует табачная продукция? У меня есть один покупатель, который очень любит сигары. Сигары старые и антикварные. Просто фанатеет от них. Готов платить за них баснословные деньги. Загвоздка лишь в том, что они находятся в неизвестном для меня мире, у меня есть остаточные сведения, где их искать там, и что они под опекой. Может вам встречалась такая марка «Адмирал Уриен»? Ее курил один герой в давней-давней войне с одним магическим государством как-то на Ге.. что — то там Гре.. В общем след их там теряется.. - в горле у Форка снова пересохло, он залпом допил молоко, быстро сглотнул, поглядел на Гарольда снова и продолжил - .. затем снова находится в одной из этих дверей, если вы согласны на 5 процентов от стоимости, я возьму вас в компаньоны — и спешно поспешил заверить — Поверьте, этих 5 процентов вам схватит с головой! — Форк мерцал глазами, стараясь, что бы это не звучало враньем. Хотя очень на него походило. Почему-то при разговоре о долях в деле с кем бы то ни было, какую бы ты сумму и аргументацию не проводил, все равно никто не поверит, ври ты или говори правду. Форк сказал правду, так как боялся так сильно рисковать возможностью взять компаньона, тем более, что судя по виду Алленвальда — это он был больше нужен вору, чем вор ему. «Если компаньонов будет немного их в принципе можно будет задобрить повышением процентной ставки» - мимоходом подумал вор.
- Можно воды? - проходящий мимо трактирщик кивнул головой. Молоком утолять жажду пересохшего горла не шибко хотелось.
Тут Форк начал другую речь, вопросы которой ожидались в дальнейшем:
- В чем подвох спросите вы? Ну как всегда.. путешествие, незнакомый мир, монстры, возможно пещеры, обозленный маг, обнаруживший, что у него больше нет очень старого и крутого курева.. - как обычно.. - Форк старался говорить как можно беззаботнее, но у него это плохо выходило - Мне нужна всякая поддержка, что силовая, что магическая... в общем.. компаньоны нужны. Да, кстати. - едва не забыл парень — платить будут золотом. Очень надеюсь, что у вас оно в цене... - и замер, ожидая, что золото окажется не подобающей валютой и придется сильно обломаться..
Принесли воду, Форк тут же осушил стакан и попросил уже графин с водой.

[Acka]

Не то что бы девушка вдумывалась в слова человека, но его речь показалась странной. Возможно это ее паранойя. Если его заказчик и в правду настолько богат, он мог бы договорится с одной из наемных гильдий. Такой подход возможно обошелся не только дешевле, так еще и наверняка куда надежнее. Подобные места как этот трактир всегда кишели разношерстными посетителями, и не имелась ввиду их внешность. Интересно на что он надеется в подобном заведении.
- Другими словами, тебе нужна рабочая сила и охранники? – потягиваясь, откинулась на стуле. – Как вы, люди говорите: «Бесплатный сыр только в мышеловке.». В данном случае легкая нажива.
Не то что бы у нее был большой, вернее хоть какой-то иной, убить время, но прежде чем наступить, все же хотелось знать, что это за лепешка.
Слушая невнимательно Лука не смогла вспомнить название того предмета за которым человек предлагал отправится, это и привело к несколько секундной паузе.
- Объясни мне, неразумному животному. Как можно знать как идти, но при этом не знать где идти?
Приподняла отяжелевшие веки, дабы видеть хоть малую часть того, к кому шло это обращение.

[Scapewar]

Легкий ветерок, почти что сам дух, реял по помещению, шальной и разгульный. Но вот, застыл он, остановился, чтобы утешить плачущую свечу. Плакала она о своей доле, о своей вещной древнейшей профессии - освещать и немного греть, греть саму душу своим желтоватым танцем, нагонять уюту допотопного на колдунов и технарей, знающих уж источники света покраше, посовременней, но без оттенка древности, объединяющего сердца всех-всех, кто когда-либо сидел под свечкой. Ветерок обнял свечу, опоясывая, но был столь буен и неугомонен, что свеча заметалась тем единственным живым огоньком, разгораясь пуще и только умирая быстрее, подобно ярчайшей звезде.

Но и того не дано было ей - даже естественная кончина не ждала свечу. Ибо ветер - лгал, не был он добр, не желал утешить восковую страдалицу. Пламя взметнулось напалмом, растя и множась многократ. Тогда-то стали видны лапы-прядильщики инфернальных пауков, что ткали, одно движение за другим, рогатую такую фигуру. Ну, кто же не видел демонов? Ничего, по сути, особенного: чешуйчатая броня, позаимствованная у жрако... о, простите, драконов, витые бараньи рога, изящными "хвостиками", как у девочки, венчавшие голову, характерные клыки, позаимствованные у носферату, а носфератами - у летучих мышей, ну и копыта до кучи, правда, свиные, раздвоенные. Не имелось, разве что, хвоста. Ну да это, в общем, долгая и позорная история... Набедренная повязка, конечно - выточенная из саламандриной кожи, снабженная застежкой-молнией на карманах для особо ценных вещей.

На месте солнечного сплетения или чуть повыше - кто ж их, демонюг, разберет? - драконьи чешуйки диковинно провисали, точно под ними и вовсе ничего не было, как на вешалке в торговых рядах. Впрочем, волновало ли это демона? Сарлэ'И, наследник каджей, огнявых джиннов, даже и не сдвинулся никуда, только раз стукнул копытом, устраиваясь на табурете у стойки. Глаза - алые огоньки на фоне черных "белков" вперились в меню. Да-да, кто бы мог подумать, Сарлэ'И вообразил себе тут меню! Он, имевший отношение к программированию на магическом ассемблере, знал толк в подстройке под себя плывущих реальностей. Но, не вдаваясь в подробности, демон ткнул когтем в меню, оставив след, точно от окурка, так и не позволив посетителям услышать, чего же он возжелал.

А на посетителей стоило бы посмотреть! В силу своего особого высокомерного восприятия, позволявшего легче находить жертв, Сарлэ'И видел пред собою, пока он не захочет иного, не конкретных личностей, а среднесобирательное нечто. Так, за высоким столом расположились двое крепышей с сединой на висках, сжимавшие один топор, другой гвизарму с магическим набалдашником. Бородатые, оба крепыша распивали алое вино, старое, как они сами. Сарлэ'И было потянулся к зеркалу, да передумал. Мало, что ли, древних ископаемых с целым ворохом хлебоедящих жуков под черепной коробкой? Фактически, ничего демон не упустит.

Следующая пара - ловкий молодняк с крепленым молоком в кружках, один явно мучится бодуном (на этой мысли демон встряхнул рогами), другой еще не вполне восстановил ауру после высокомощного переноса, фактически равного смерти и перерождению. Фигуры, несомненно, новые на арене межмировья, да только и они канут в небеса, и они станут тленом. Или прославятся, переживя давнишних крепышей и обзаведшись своим многотомником прошлого, как знать? В будущее заглядывать демонюк поленился. Все ж, не для того здесь умостилась его панцирная шкура. И что за глупая привычка - сидеть в одном из общих залов, а не в обители сородичей-эмотрофов?

Дальнейшие - дивной породы зверь явно не отсель, не из ближнего Маговековья. По крайней мере, внутренний визуатор захлебнулся, изобразив три глаза на безротом-безносом лице и колени, согнутые наоборот. Следует наведаться к Генокузнецу - заменить пару сломанных фибров своей души. И тогда уж присматриваться. Пока же демон порешил держаться подальше - мало ли, оно опасно? А рядом с троеглазым сидел самый что ни на есть котенок, кормящийся с его рук. Кот покрупнее ревниво вылизывался в стороне... и с каких пор это внутреннее ассоциативное зрение потянуло на кошек? Тем более (демон шмыгнул носом), ну вовсе не пахнет таковыми в округе.

В сторонке, пусть и невдалеке от стола крепленого молодняка, восседал сонный плюшевый мишка. Впрочем, мишка не из простых - из пушистых лап торчали катары, а клыки могли б посоревноваться в длине с тиграми-саблезумками. "Оно дикое" - сразу сообразил демон, но не стал бояться. Только поднял свою когтисто-чешуйчатую руку, заставив вспыхнуть свечу на столе Аски. Казалось, можно было расслышать ее, свечи, всхлып жизни.

Наконец, не дав демону заскучать, подоспел бес из породы фаустовых: алый, как рак, с лучащимися подожженным газом волосами, характерным хвостом-сердечком и копытами. Не раздвоенными, правда. Постановив на столе Сарлэ'И жаровню, бес попытался сделать заказчику подзатыльник - жест, принятый среди адских как приветствие - однако претерпел неудачу и удалился. Не до праздности, жаровня ждет. Только ж не подумайте, будто бы демон вздумал тут жрать угли.

Ничего подобного, он, подцепив краем когтя, расстегнул молнию на своей сумке, извлеча оттуда двумя пальцами куклу. И коль на ней задержится чей-то взгляд, можно заключить: сделала ляля с душой. Пропорциональная, как настоящая женщина, трехдюймовочка в короткой юбке и вельветовом комбинезоне, даже на взгляд мягком. Упрямые чуть раскосые глазенки смотрели на мир с чувством превосходства, а на демона - с затаенной яростью. Кукла моргнула, раз, другой, приметила жаровню... Лицо стало каменным. Трехдюймовочка поднялась на ноги, встав в полный рост в своих каблукастых сапожках, чинно выпрямилась, сошла с ладони демона, одернула рюкзачок. Скрестив руки на груди, она последовательно оглядела вначале зал, затем лик демона со стервозной наглостью, и притопнула.

- Ладно, ребелефлеур, попляши напоследок, - раздался умиротворенный утробный голос из глотки Сарлэ'И. Из сумки его был вынут порошок, вскоре высыпанный из ладони вокруг ляли. После с пальца сошла искра, подпалив порох. Огненный круг полыхнул вокруг куколки ярким заревом взрыва.

Как желе, расползалась кукла, точно мыльный пузырь, надуваемый изнутри. Или... в далеком запретном мире под сакральным названием "Терра" имелся такой материал, из коего делали отменных складных големесс, верой и правдой служивших своим хозяевам. Но были они без души - один сплошной воздух. Так бы сейчас подумалось - девица, выросшая из куклы до нормальных человеческих размеров, была откровенно надутой, как дуются на крупу мыши.

Уничижительный взор на жаровню ее черных узковатых глаз. Хриплый, еще не отдышавшийся голос (хотя, казалось, зачем дышать надутым големессам?)
- Фу, как же банально! Решил раздеть меня до костей, Ксар?
- Сар, а не Ксар. Сколько повторять тебе, мятежный цветок! - уже практически взмолился демон, слишком человеческим жестом возведя очи горе.

В тот же миг в эти самые очи полетела жаровня, поддетая мыском сапога. Нет, разумеется, пламя не повредит демону, но запорошенные пылью и сажей глаза не сразу приметят фигурку, соскочившую со стойки, чуть не бегом устремляясь к столу, за которым сидели Форк и Гарольд. Бывшая кукла, ловя момент, плюхнулась на стул между ними, положив хрупкие свои ладони обоим на плечи.

- Мальчики, я с вами! Как раз ищу работу, - при том девица старалась не смотреть на приближающегося к столу демона, напоминающего взмыленное нечто. - Ята-Ха, кровемаг из далекого Тумокинора, к вашим услугам. В смысле, любым. Обойдусь тремя процентами. Я не вру! - округлив глаза, громко шепнула та на последних словах, точно говоря: "как вы могли это только подумать?!" При том пресловутая Ята-Ха делала однозначные жесты в сторону демона, на которого наконец кивнула, прямо воззрившись капризной физиономией. - Ну пааап, не видишь, я занята? - она улыбнулась. - Неужели ты разлучишь меня с сааамыми закадычными друуузьями? Я познакомилась с ними еще в... в... Альтштасьээ. Знаешь такой мир? То-то же. Небось, и названия-то не выговоришь. Что ты делаешь? Забыл, что здесь массовые разрушения запрещены? В смысле, Законом Равновесия, - девица еще больше разулыбалась. - Только приземленное оружие, тооолько хардкор, - последнее слово Ята слышала от одной проходимки с седыми волосами и молодым лицом, встретившейся ей в Аду - том самом, в который, судя по всему, юница спешила превратить доселе мирный стол беседующих о найме. - Трактииирщиииик! - позвала девица, - мне эля и воды!

Вдобавок к общей взбалмошенности, девка еще и трусилась от страха. Но ощутить это могли только ее нынешние "кавалеры".

[Alchemist]

. . . Несколько больших глотков холодного пива немного причесали растрепанные мысли Гарольда. До него помаленьку начало доходить, насколько сумбурны были его действия в этом совершенно чужом и незнакомом мире. Начать хотя бы с избушки на поляне. Ведь не догадался даже побродить по окрестностям, посмотреть, наличие дорог, поселений. А ведь тут вполне могла быть засада на таких вот, внезапных пришельцев. Чай рабы-то задаром никому не помешают. Потом, трактир. Как посреди леса оказался действующий трактир? Ведь тропинка к избе заросла в глушь, по ней не ходили минимум пару лет. Потом, надо было, по хорошему подойти к трактирщику, он выглядит вполне приличным и надежным человеком, объяснить тихо свою ситуацию и попросить помощи, хотя бы информационной, чтобы рассказал об этом мире, какие тут страны, люди, боги. Потом, отправиться к представителям власти и подать прошение о получении подданства, так ведь нет же, сходу ввязался в какую-то совершенно нелепую авантюру, да еще и под началом этого крайне сомнительного типа, который даже не удосужился представиться.
. . . Опять же трактир. Что-то явно было с ним не так. Во первых, внутри он был значительно больше, чем снаружи. Во вторых, откуда эта куча дверей, снаружи была всего одна. В третьих, откуда все эти существа, вполне мирно сосуществующие друг с другом, при этом такие разные. Да, в З.Л.О. было множество рас, живших бок о бок, но это было благодаря великой мудрости правителя, объединившего в нерушимое братство столь разных по облику и мировоззрению существ в борьбе за идеалы Лиги. А здесь... даже кот... кстати, его ведь только что здесь не было, даже кот был какой-то не настоящий. Впрочем, с котом, пожалуй перебор. Самый обычный кот, ну подумаешь, немного облезлый, так наверное в драке досталось бедняге. А ну, я ему кусочек окорока кину...
. . . — Кс-кс-кс-кс-кс - позвал Гарольд и в ту же секунду на пол, прямо под нос коту шмякнулся кусочек мяса.
. . . Бывший лиговец, тем временем продолжал слушать рассказ человека за столиком.
. . . — Адмирал Уриен, говорите? Да, известная историческая личность, в далеком прошлом личный враг правителя Лиги, которой я служил до недавнего времени. А вот про сигары ничего не могу сказать, так как человек я не курящий, наше командование вело активную пропаганду отказа от всяческих дурманов. Вот пиво люблю, да и вреда от него куда как меньше.
. . . — Поверьте, этих 5 процентов вам схватит с головой! - пообещал потенциальный наниматель, но Гарольда взяло сомнение: как так, всего 5 процентов, а этому... гм, человеку все 95? А может быть, компаньонов будет значительно больше? Да что же он всё время пьёт, то молоко, то воду? Похмельем что ли мается? Ведь не похож на пьяницу-то.
. . . Выслушав рассказ до конца, немного разомлев от пива и плотной закуски, Гарольд сказал, с любопытством рассматривая, как будто бы дремлющую девушку за соседним столом:
. . . — Предложение интересное, но надо подумать. Хотелось бы увидеть всех участников. Наверняка придется рисковать жизнью, ну, понимаешь, не с каждым в компании отважишься на такое. А там и об окончательной цене договоримся, как тебе?

. . . Засмотревшись на сонную девицу Гарольд не замечал очередного посетителя и его выкрутасы с куклой до того самого момента, когда эта кукла обратившись настоящей девушкой прыгнула на лавку, чуть ли не обняв опешившего пехотинца и его собеседника. А за ней... о ужас, шел настоящий демон, судя по всему только что вылезший прямо из печки. Рука Гарольда рефлекторно вцепилась в рукоять меча, но тут девица произнесла странную фразу:
. . . — Ну пааап, не видишь, я занята?
Не сказать чтобы Гарольд особо испугался. В Моррионе он видел тварей и пострашнее, но вели они себя вполне миролюбиво, видимо не решались иметь дело с весьма сильными магами, что были в их отряде. Тут же ситуация была крайне странной, тем не менее Гарольд решил не пороть горячку, а подождать, тем более что девица начала что-то болтать про магию здешнего места, не дающую нанести сильных ударов.

[Arch3r]

Забытие - это даже хуже чем смерть. Ничего не происходит, нет никаких новых мыслей, и каждый день похож на все предыдущие. Если это и есть рай, то я хотел бы вернуться в прошлое, чтобы отправится прямой дорогой в ад: прямо и никуда не сворачивая. Сколько времени прошло с тех пор как я оказался здесь уже не важно, как не имеет значения то, что было до этого. Лишь обрывочные воспоминания, но память подводит и восстановить хотя бы часть своей истории уже невозможно. А жаль, в таком месте как этот трактир наверняка хорошо ценятся красивые рассказы о былых подвигах. Помню, что когда-то я был человеком, помню сражался и побеждал, но последний бой оказался все же проигранным, иначе как объяснить свой, по правде сказать, нетривиальный внешний вид? Я много времени провел за тем, чтобы вернуть себе прежний облик, а заодно с ним и воспоминания, но все тщетно. Может какой-нибудь безумный некромант и мог бы мне помочь, но где они сейчас эти великие маги прошлого? Канули в лету, как и все остальные. Самому же провернуть этот ритуал оказалось не по зубам. Слишком сложно, или может это воспоминания оказались так глубоко запрятаны. Проклятье. Этот скелет невесть какой силой держащийся вместе и есть все что у меня осталось. Временами мне казалось что не все так плохо. Вечная жизнь и другие прелести загробного существования конечно лучше чем ничего, но черт возьми, как бы хотелось вернуть все назад.

В этот момент у ног задумавшегося о прошлом существа что-то зашевелилось, зачавкало и вконце испустило громкую отрыжку. Этим что-то был маленький демоненок с увлечением поедающий шоколадку. Размерами он был схож с маленьким ребенком (ростом где то по колено обычному человеку) и лишь ненамного превосходил его в развитии. Дожевав шоколад демоненок внезапно напрягся словно что-то привлекло его слух, а затем опасливо посмотрел на ту нежить возле которой сидел. Демоненок, назовем его Язник, вероятно первым из всех почувствовал появление в трактире большого демона следующего за девушкой и теперь с интересом разглядывал своего старшего собрата.

Казалось забытию не будет конца, но кто бы мог подумать, что день когда все изменится наконец настанет. Это случилось так внезапно, что я не сразу заметил перемены. Трактир наполнился многими посетителями, такими разными и так не похожими друг на друга. Демон и девушка, появившиеся сложно из ниоткуда, разбойник и еще пара существ, которых я не видел раньше. А вот в воине что-то показалось знакомым, может быть его доспехи, может что-то еще. Оглядев еще раз зал в которым мы находились мне показалось, что все внимание собравшихся в ней было привлечено к разбойнику и записке рядом с ним. Что ж, его предложение может оказаться для меня полезным, лучше приглядется к этой компании.