IPB

( | )

Rambler's Top100
Подписка на новости портала Цитадель Олмера
Правила Литфорума
Незнание не освобождает от ответственности.
Об аварии на сервере
«Кто обладает терпением, может достичь всего.»
Рабле
 Forum Rules 
 
Reply to this topicStart new topic
План Мэнвиля и альвы , филиал Харчевни
V
Альтазир
19 July 2013, 2:55
#1


Друг Ямерта
*****

Энциклопедист
3 544
21.6.2007
24 900



  22  


Около тридцати лет назад, Ничейная земля.

Здесь, в ничейной земле, к югу от Дубрав, небо казалось удивительно высоким. В невообразимой выси перемигивались звезды, и казалось, нет ничего, никакой власти между тобой и небом.
Правда, в здешних краях многие не признавали и власти, что лежала за небом.
Мэнвиль придержал коня и попытался собраться с мыслями. Он уже несколько дней ехал на северо-восток от владений баронов, забирая все севернее, и скоро должен был достигнуть цели. Невольно чародей удивился тому, какие непохожие края миновал всего за пару недель. Здешние края, все увитые ночным седым туманом, казались печальными, строгими, стройными и бедными, похожими на хриплые песни флейт юго-востока Южного Хьерварда. Здесь кричали птицы, взлетая с затянутых ряской озер, в которых дробился на тысячи рубинов свет заходящего солнца, - а местные жители хранили тишину, из-под скрюченных ветвей выпуская по ним свои черные стрелы.
А несколько дней назад бароны, шумные, хмельные, пьяные, со своими блестящими армиями, блестящими доспехами, пышными пирами и пышными турнирами, запанибрата хлопали его по плечу, и требовали, чтобы он спел им или показал какой-нибудь фокус, покуда менестрели сменяют друг друга, истощая рифмы в непристойностях. Лаяли собаки, кричали соколы, и охота неслась по полям крестьян, которые только довольно потирали руки: чем больше затопчут господа, тем меньше барщина - таков обычай, отменить который благородное сословие здешних земель так и не рискнуло.
По левую руку остался Альвланд, загадочный, зачарованный - главная цель путешествия Мэнвиля, но начать путь ему предстояло с другой стороны. Увенчанные сединой облаков, горные вершины смотрели вниз, грозные и величественные, но в то же время чуть наклонившиеся друг к другу как будто в каком-то озорном танце, что часто вставляют уличные актеры в свои комедии.
А за горами лежало Хранимое Королевство, вовсе не грозное и не величественное, а.... а Хранимое. Похожее на оживленного магией солнечного зайчика, доверчиво и уютно устроившегося в руках ребенка. Там был дом Мэнвиля, и не важно, что когда-то он был изгнан с позором. Мы желаем всегда спасти свою семью, а не найти новую, не так ли? То же и с родными землями. Эх, бедняга Эсгруи... Бедняга Франмар...

Ночь окончательно вступила в права владения ничейными землями, и Мэнвиль обеспокоенно подумал, что мог взять немного не то направление, тем более что под ногами постоянно путались тропинки, ведущие то в одну, то в другую сторону. Но уже через несколько минут впереди показались дома. Волшебник не особенно разглядел их в темноте, хотя все они казались низкими и не слишком просторными. Он направился к стоящему на отшибе дому, чьи толстые деревянные стены уходили под землю, а травяная крыша казалась холмом.
Мэнвиль спешился и привязал коня к колышку низкой изгороди. Где-то далеко забрехали собаки, но здешние обитатели, кажется, в охране не нуждались. Волшебник на всякий случай поудобнее перехватил посох. Перед дверью дома голубовато мерцал фонарь изящной ковки. Переплетающиеся ветки из серебра держали небольшую глиняную чашу с водой, в которой плавал крохотный кораблик, и его мачты светились синим морским огнем. Около двери трогательно - для здешней глухомани, - висел колокольчик.
Мэнвиль позвонил.
Мелодичный звук несколькими переливами растекся в ночи и затих.
Дверь распахнулась очень резко. Мэнвиль едва не отшатнулся.
- Что надо? - хрипло спросил появившийся на пороге человек. Высокий, сутулый, с всклокоченными седыми волосами, остального волшебник не разглядел.
- Примите извинения, если разбудил. Я Мэнвиль, заклинатель Гильдии волшебников Хранимого Королевства. Прошу прощения, я должен был прибыть еще днем, но несколько просчитался с дорогой... Э... кхм... надеюсь, старейшина Кербейт передавал вам сообщения о моем прибытии?
- Говорили, говорили... - хрипло пробормотал старик (себя Мэнвиль, разумеется, стариком не считал). - Проходи уж, чего теперь.
Как только чародей сделал шаг за порог, он сразу же почувствовал клокочущую повсюду магию, причем магию отнюдь не добрую и весьма могущественную. Да, здесь умело притворялись нищими, убогими, провинциальными. Но все это было чистой бутафорией, то ли важным прикрытием для работы, то ли просто игрой, забавлявшей здешних хозяев.
Они миновали коридор и вышли в гостиную, освещенную золотыми огнями светлячков и мерцанием колечек табачного дыма.
- Вы хотели нас видеть, сударь волшебник? - раздался негромкий низкий голос из кресла. - Одну минуту...
Гном встал, отложил в сторону трубку и повернулся лицом к чародею.
- Фундин, сын Эйкинскьяльди Медного Чародея, к вашим услугам.
- Заклинатель Гильдии волшебников Хранимого Королевства Мэнвиль, к вашим услугам и услугам ваших родственников. Не слишком ли поздно сейчас для... ммм...
- Что вы, сударь, я думаю, что в темноте гораздо удобнее обсуждать такого рода дела, - усмехнулся гном, поглаживая бороду. - Признаться, мы были озадачены сообщением старейшины Кербейта. Что волшебнику достославного Королевства потребовалось в наших скромных пределах? Это вопрос, волнующий многих. Прежде всего, моего друга, чародея Аспара, - гном церемонно кивнул в сторону всклокоченного старика, - а кроме того: Дори, сына Ори...
Еще один гном появился из соседней комнаты.
-...Фанда, сына Кили...
Еще один гном, причем с топором.
-...Аустри, сына Балина....
Гномы постепенно замыкали кольцо вокруг Мэнвиля. Аспар наблюдал за этим с тонкой усмешкой.
- Да вы присаживайтесь, присаживайтесь!
- Итак, теперь можем и поговорить, а потом перекусим, - решил Фундин. - Если вы не против, сударь Мэнвиль. Может, вы хотели бы отдохнуть с дороги, но я беспокоюсь, что если мы начнем пировать, то собраться для дела будет... хм.... несколько труднее.
- О, что вы, что вы! Конечно, сперва дело. Итак, мой вопрос прост: вы ведь торгуете с альвами?
- Судя по вопросу, вы уже знаете на него ответ, - заметил Фундин. - Да, торгуем.
- У меня есть к ним предложение.
- Что же, тогда считайте, что вам повезло. Торжище альвов начнется очень скоро.
- Да, я знаю, - ответил волшебник. - И я хотел просить вас... взять меня с собой.
Брови Фундина поползли вверх.



--------------------
Вокруг соратников Хедина рушился целый мир, а они ничего не могли сделать. Познавший Тьму учил их сражаться, а не строить, разрушать, а не сохранять. (с) ВМ-4
Go to the top of the page
Вставить ник
+Quote Post
Анонимный Маймон...
25 August 2013, 22:24
#2


Акула Пера
*****

Модератор форума Ника Перумова
13 273
18.1.2005
8 535



  33  


У самой южной границы Дубрав к ничейным землям, далеко вдаваясь в равнину, постепенно спускались отроги альвийских гор. Уходя все дальше на восток от основной гряды каменных исполинов, подпирающих небо, они превращались сначала в невысокие горные цепи, а после и вовсе в обыкновенные кряжи, сходившие в конце концов к пологим холмам. Именно среди этих отрогов осторожные и недоверчивые альвы и выбрали место для своего торжища, каковое предназначалось для торговли с прочими народами и расами. Что и говорить - альвы очень не любили чужаков в своих владениях. До такой степени не любили, что готовы были терпеть все неудобства связанные с обустройством места за их границами, доставкой туда товаров, охраной и прочими необходимыми для подобного предприятия мерами. Болтали (те, конечно же, кто вообще был посвящен в само наличие этого места), что там можно встретить альвов самых неожиданных; будто бы для развлечения или, напротив, для сбора слухов и сплетен (которые, как известно, являются самыми надежными источниками знания о происходящем) там появляются правящие Межгорьем, высшая аристократия Царства. Разумеется, инкогнито. А поэтому и толком-то никто ничего не знал. Разговоры оставались разговорами, слухи - слухами. Такими, которые больше всего подходили к этому странному и загадочному месту и к этому странному и загадочному народу. А место было более чем загадочным.
Крошечная долина между поросшими лесом грядами, уже сходящими на невысокие кряжи с восточной стороны, но примыкавшими прямо к пограничным горам Альвланда с запада, большую часть года выглядела пустынной и необитаемой. Однако во время торжища здесь вырастал целый город, вычурный и прекрасный. Величественные деревья сплетали в вышине свои кроны, между ними раскидывались узорные шатры и навесы. Альвы, как хозяева торжища, заботились и об удобстве приезжих гостей, на свой, впрочем, лад. Всех прибывших на торг ждали те же шатры, навесы, сплетенные из ветвей и плюща беседки.
Постепенно начинал оживать возникший по воле удивительной нелюди удивительный город. Со стороны гор в долину тянулись караваны странных, нигде не виданных лошадей - пятнистых, расцветкой больше похожих на коров, но при этом необычайно стройных и высоких, с длинными хвостами и гривами, и с длинной шерстью на ногах. Верховые и вьючные животные альвов, то ли действительно особая порода лошадей, а то ли вообще какой-то новый зверь, выведенный длинноухими магами. С востока же узким ущельем в долину въезжали другие гости - люди, гномы (подгорные и древесные), небольшая группа надменных и замкнутых эльфов и даже отряд зеленокожих гоблинов, сбывавших альвам необработанные драгоценные камни из своих гор и некоторые редкие виды руды. Эльфы будто бы не видели никого вокруг, люди же и гномы из тех, что помоложе, косились на гоблинов не слишком дружелюбно. Но, видимо, их старшие товарищи объяснили им, что те, кто желает торговать с альвами, на их торжище должны именно торговать, а не сводить счеты или давать волю своей злобе. Все, пришедшие на этот торг с товаром, находились, ни много ни мало, под защитой альвийской Короны! А это альвы воспринимали самым серьезнейшим образом.
Альвы прибывали группами, парами, по одиночке. Никакого удивления ни у кого не вызвала пара знатных альвов, муж и жена, поселившихся в нерукотворном жилище из деревьев и плюща. Не совсем, впрочем, нерукотворном - по слову альва плющ в мгновение ока превратился в настоящие зеленые стены, и даже узкую арку прохода могли открыть только он сам или его спутница, закутанная в изящные одежды до самых глаз, как принято было среди альвиек при большом скоплении чужеземцев. Знатный альв привез жену развлечься, а заодно и послушать, что говорят в торговых рядах пришельцы из дальних стран - ничего необычного.
И совсем никто не заметил, что почти одновременно, но с разных сторон долины на торжище въехали еще двое альвов. Один - со стороны гор, как и полагается альвам. В самой обычной для альва одежде, с зачехленный луком за спиной и парой длинных кинжалов на поясе. Отпустив коня на поиски свежей травы, альв, ничуть не заботясь о жилье, стал бродить среди шатров и навесов, будто бы слушая и разглядывая. И только очень проницательный взгляд смог бы заметить, что глубокие глаза цвета индиго смотрят скорее внутрь, нежели вокруг. Черноволосый альв искал кого-то, а не что-то. В это самое время с востока ко входу в ущелье подходил небольшой караван гоблинов. Конечно, на торжище альвов вполне безопасно, но до него надо еще добраться… А потому зеленокожие были вооружены до зубов, и все время начеку. И все же они проворонили тот миг, когда из-за деревьев появился всадник на пятнистом мохноногом коне. Гоблины схватились за оружие, но всадник чуть улыбнувшись, сказал на всеобщем языке с заметным, правда, акцентом:
- Мира и радости торговым гостям Межгорья! Пришедшие торговать в эту долину - под защитой Короны. А потому - уберите ваши острые предметы.
Гоблины заметно расслабились и попрятали оружие - теперь они в безопасности, вряд ли кто рискнет напасть на них в присутствии альва.
- Да будет торг ваш удачен, а обратная дорога легка и спокойна. - Добавил длинноухий.
Так, в сопровождении гоблинов, альв попал на торжище. И тоже, отпустив коня, пошел бродить между шатрами.
Не успели утренние тени укоротиться даже на ладонь, как он заметил черные косы бесцельно бродившего по торжищу альва. В тот же миг черноволосый обернулся, глаза цвета индиго встретились с бирюзовым взглядом вновь прибывшего. Черноволосый задержал взгляд лишь на миг и кивнул в сторону отдельно стоящих шатров и беседок. Вскоре за обоими сомкнулась непроницаемая зеленая стена.
- Кенто! - широко улыбнулся черноволосый альв, едва лишь угасли искры заклятия, заставившего плющ затянуть входы. - Где тебя носило? Я ждал тебя раньше…
Собеседник его, несмотря на явную радость встречи, попытался то ли поклониться, то ли преклонить колено, но тут же оказался в объятиях товарища.
- Прекрати, Кенто. Иначе я пожалею, что вообще открыл тебе свое имя и положение.
- Не надо, Ллау, не надо жалеть, мой принц. Я… я очень рад…
Какое-то время они просто сидели, обнявшись, соприкасаясь ушами. Потом Ллаутин встряхнул головой.
- Что-то конкретное?
- Да. Иначе зачем бы тебе служба внешней разведки, если бы она не разведывала ничего конкретного, - улыбнулся тот, кого принц назвал Кенто. - Волшебник Мэнвилль должен прибыть сюда с караваном гномов.
- Сюда?! Ничего себе! - Уши принца дернулись и встали торчком. - А он настойчив, этот волшебник. И как раз сейчас… впрочем…
- Что?
- С одной стороны ему повезло. Если он таки доберется. Здесь Левеллис. Что? А нет, как я понял, просто развлечься. Да, так вот… это с одной стороны. А с другой… мой всепоэтический брат тоже собрался почтить своим присутствием сии недостойные места.
- М-да… - протянул приехавший из людских владений альв.
- Ладно, - Ллаутин поднялся, - пойдем сейчас. Ты голоден?
- Как медведь после спячки, - рассмеялся Кенто.
Некоторое время спустя под большим навесом, где было устроено что-то вроде трактира - еда и выпивка - за самым дальним столом сидели и тихо перешептывались два альва. Их уединение было прервано подошедшей парой - той самой, что прибыла к самому началу торжища.
- Какое неожиданное общество, - негромко сказал подошедший, в глазах его читался вопрос. Оба сидящий обернулись к нему.
- Равно как и для нас, - чуть повел ушами Ллаутин, - присоединяйтесь, высокий лорд, моя леди, - легкий поклон в сторону альвийки.
- Мира и радости, - чуть прижал уши подошедший.
- Мира и радости моему лорду и моей леди, - совершенно нейтрально поклонился спутник принца.
- Радуйся, Кентигерн, - отвечал, садясь Лорд Хранитель. Женщина же молча склонила голову, приветствуя обоих спутников.
Даже понимающие альвийскую речь сторонние наблюдатели не увидели бы в этом ничего, кроме разговора случайно встретившихся на торжище знатных альвов.
- Только не говорите мне, что вы оба тут случайно, - начал Левеллис, отпивая белое искристое вино. Ллаутин и Кентигерн одновременно пожали плечами. - Так что скажет нам внешняя разведка?
Кентигерн вопросительно выгнул бровь в сторону принца. Тот кивнул.
- Сюда едет волшебник Мэнвилль из Хранимого Королевства. - Сообщила внешняя разведка.
- Это…? - Левеллис замялся, вопросительно поднял бровь.
- Да-да, это тот самый волшебник, - подтвердил Ллаутин. - И, по видимому, с теми же самыми идеями.
- Хм, отчаянный малый, - повел ушами Левеллис. - Ну, что ж… пусть едет, там видно будет. А вот… - он будто бы спохватился, вспомнив нечто важное, но не был уверен, стоит ли это озвучивать, - не будет ли к этому приурочено… хм, еще каких-нибудь, эм, неожиданных встреч?
Ллаутин и Кентигерн переглянулись. Левеллис посмотрел на обоих по очереди.
- Так я не ошибся? Наше сладкоголосое высочество собирается устроить здесь фейерверк?
- Не собирается он! - вскинулся Ллау.
- Конечно, не собирается. Но устроит. Как всегда. - Невозмутимо парировал Левеллис.
- Эм, послушай, Ллеу, Анер может еще триста раз передумать за то время, что мы сюда добирались. - Осторожно начал Ллаутин. - Ты же знаешь.
- Знаю. - Довольно мрачно ответил Левеллис. - И я буду надеяться на это всей душой. Что и вам советую. Но если этого все же не случиться, то я надеюсь, что служба внешней разведки проследит за этим взрывоопасным гением.
- Проследить-то мы проследим… - очень неуверенно протянул Кентигерн.
- Вот и славно, - кивнул Левеллис, - надо бы постараться, чтобы все обошлось без фейерверков. Во всех смыслах. Во всяком случае очень не хотелось бы портить развлечение. Всем нам. Где он сейчас, кстати?
- Кто уследит за ветром и поймает песню? - нежно улыбнулся Ллаутин. Левеллис только закатил глаза к верхушкам деревьев и выбросил это пока из головы, решив сосредоточится на развлечениях, пока они доступны.



--------------------
Боги больше не пьют. (с) Хедин
Ты не видел и малой толики того, на что способен Познавший Тьму. А я, честно признаться, и видеть не хочу. (с) Хрофт
Эти альвы обнаглели едва ли не совершенно. (с) Сигрлинн
Go to the top of the page
Вставить ник
+Quote Post
Анонимный Маймон...
23 September 2013, 15:22
#3


Акула Пера
*****

Модератор форума Ника Перумова
13 273
18.1.2005
8 535



  33  


Очень много лет назад

Кентигерн привалился к стволу, тяжело дыша. Заклятие продержится какое-то время. Или не продержится, тут уж наверняка не скажешь. Если не прибегать к… к тому, от чего он и сбежал в людские земли. Альв знал, что жизнь за пределами гор - не сахар, но чтобы вот так… Конечно, это он сам нарвался. Если бы забиться в какую-нибудь глушь, сидеть там тихо, не высовываясь… Но какой же альв будет сидеть тихо, не высовываясь! Да и зачем бы тогда вообще покидать Царство. Кентигерн хотел более тесного взаимодействия с другими расами. Пожалуй, полученное им взаимодействие было даже слишком тесным - от него болели ребра и слегка мутилось в голове, а сквозь повязку на плече медленно сочилась кровь.
Альв отдышался и тяжело поднялся на ноги. Со всех сторон, все ближе слышались звуки охотничьих рогов. Ну, кто, кто мог знать, что у этого баронского чародея такие связи! И что в его замке есть очень длинные уши. В прямом смысле.
Альв сорвался с места подобно оленю, убегающему от своры псов. Но понимал, что подобно оленю он обречен. Оставалось подороже продать свою жизнь, к чему Кентигерн уже и приготовился. Но тут что-то неуловимо знакомое почудилось ему в легком, неощутимом почти ветерке, пробежавшем по лесу. И чуть в стороне вдруг зашумело что-то, засвистели тетивы, зазвенели клинки. И погоня сразу потянулась туда. А его накрыла мягкая и до боли знакомая аура, та самая, от которой он бежал в эти дикие земли, от которой он хотел избавиться. Уже гаснущим сознанием альв почувствовал на плечах руки, прижимавшие его к земле, а еще - наброшенный сверху плащ разведчика.
Свежий запах трав и костра приятно щекотал ноздри, высоко стоящее Волчье Солнце просвечивало сквозь листву и легкая, воздушная мелодия флейты вилась вокруг. И флейтист, прислонившийся спиной к стволу дерева очень юный альв с черными, как смоль, волосами и глазами цвета индиго. Кентигерн приподнялся.
- Это ты?
Мелодия замерла.
- Я.
- Один? - неуверенно спросил Кентигерн.
Флейтист повел ушами и изобразил на лице что-то вроде обиды. Какое-то время оба альва молча смотрели на луну. Черноволосый поднес флейту к губам.
- Спасибо, Лиах, - произнес, наконец, Кентигерн. - Но как ты узнал?
- Почувствовал, - просто ответил Лиах. Но это было не совсем так. И собеседник не мог не увидеть этого.
Лиах - искорка, вспышка. Это было больше похоже на прозвище, а не на имя, хотя очень подходило ему. Но так он представился, так звали его командиры-гвардейцы, и поначалу Кентигерна это не волновало. Они познакомились во время частых рейдов за границы Альвланда. Обоих тянуло в мир за пределами благословенной земли. То есть нет, не так. Это Кентигерна просто тянуло куда-то за пределы. А вот Лиах имел какую-то цель во всем этом. Он не просто рвался из Царства, он хотел что-то найти, понять, узнать. И он никогда не помышлял о том, чтобы покинуть Межгорье на длительный срок. Не говоря уж о том, чтобы навсегда. И этот интерес бы не единственным их общим интересом. Похоже, они сами не заметили, как их притянуло друг другу гораздо ближе, чем располагала обстановка. Тогда же Кентигерн стал замечать, что Лиах не просто так иногда исчезает, что он, вероятно, имеет в столице покровителей не из последних, что и сам он скорее всего не просто разведчик. И все же, несмотря на все это, Лиах был так близок и понятен, что… что Кенто все-таки позвал его с собой. На самом деле, позвал потому, что он уже не мог представить себе жизни без этого загадочного альва. Без родины, без родителей, без сородичей, и главное! без этой зависимости, о которой его даже никто не спросил! - без всего этого он мог обойтись, во всяком случае, он так думал. А вот обойтись без блестящих фиолетовых глаз, без волшебной флейты, без дерзких, почти безумных выходок, рождающихся в черноволосой голове - без всего этого он обойтись уже не мог. И позвал друга с собой. Он надеялся на понимание с его стороны, да он был уверен в этом. Воодушевленно, с горящими глазами описывал открывающуюся там, за горами жизнь, только и достойную настоящего мужчины - жизнь свободного волка-одиночки, но не барана в стаде под надежной охраной пастыря. Да, Кентигерн надеялся на согласие, и уж всяко не ожидал такой реакции… Лиах всегда был таким спокойным, ровным, не без некоторой доли иронии и даже ехидства. Во время попоек он не упускал случая бросить едкую эпиграмму в адрес сколь угодно высоких персон, без разбору. Он даже ссылался (эвфемизмами, но не оставляющими сомнений) на книгу Херегста, проводя параллели между описанными там происшествиями и непосредственными событиями, случающимися на границе или за ней. В общем, Лиах вполне производил впечатление здравого и свободомыслящего альва, на взгляд Кентигерна. И тем неожиданней было то, что он услышал в ответ на свою пламенную речь. Эта речь прямо-таки воспламенила Лиаха, искра вспыхнула, чуть не превратившись в пожар. В общем, Кенто выслушал о себе немало интересного, некоторые обороты он вообще услышал впервые в жизни, и сравнение его с недоделанными спутниками Родивших (разумеется, не в его пользу) было самым лестным из всего сказанного. Основная же мысль Лиаха сводилась к следующему: если он, Кентигерн, еще хоть раз позволит себе коснуться… нет, даже не словом, а мыслью, своей безумной, невменяемой мыслью позволит себе коснуться Государя, то Лиах лично пообрывает ему уши, открутит голову, чтобы вытряхнуть из нее весь этот бред про стадо баранов, на которых, кстати, Кентигерн похож гораздо больше, чем любой житель Межгорья. И если так хочет, то пусть себе катится на все четыре стороны и не подходит к нашим горам даже близко, ведь ни один альв не признает в нем разумное существо. Они поссорились, окончательно и бесповоротно. Не сразу, правда. Лиах все же пытался отговорить Кенто, он тоже чувствовал это притяжение, нечто, возникшее между ними и не позволявшее уже отнестись друг к другу, просто как к сородичу. Лиах пытался отговорить, объяснить, рассказать. Что все не так, как он почему-то вбил себе в голову, что это глупо и бессмысленно, ведь не имеет же он претензий к воздуху, которым ему приходится дышать, или к воде, которую приходится пить. И чем вообще ему помешала Власть Государя? Хоть раз, хоть когда? Но Кенто не слышал его. Разумеется, ему ни разу, никогда не мешала Власть Государя. Дело было в принципе. Он был очень молод и очень приципиален. В результате, они поссорились. Последнее, что слышал Кентигерн от того, кого уже считал своим настоящим другом, добило его так, что он чуть не отказался от своей затеи. Впрочем, частично все же отказался. Он не разорвал мистическую связь, которой возмущался. Просто ушел. И все время потом видел перед глазами бледного Лиаха, сухим и безжизненным голосом бросающего даже не ему, а в пространство:
- Если ты сделаешь это, я отрежу косы и разорву килт. И я буду всю жизнь помнить, что у меня был друг… которого больше нет.
И вот теперь он преспокойно сидит у дерева и играет на флейте, как ни в чем не бывало. И еще говорит, что почувствовал! “Как же, так я и поверил! - подумал Кентигерн, - не мог он почувствовать. Или мог? Допустим, ощутить мой страх и обреченность он вполне мог. Но как он узнал, где? Как попал сюда?..”
- Твои косы в целости, а килт разорвали, кажется, чьи-то мечи… - все-таки съязвил Кенто. И замер, не дыша.
Лиах медленно повернулся к нему, сияя ослепительной улыбкой от уха до уха.
- Я же сказал “если”...
- Это так важно для тебя? - спросил Кентигерн, соображая, как может ирония и язвительность, доходящая чуть не до ереси, сочетаться с таким верноподданническим энтузиазмом.
- Это для меня важнее всего, Кенто. Прости. Я очень хочу, чтобы ты меня понял.
- Я понимаю… Твоя столичная родня, возможно, твое положение… так?
- Моя родня тут ни причем! - Взвился Лиах. И вот тут бы Кентигерну заподозрить что-то… но он ничего не заподозрил. - Мое положение тоже, до некоторой степени. - Продолжил он, вертя в руке флейту. - Просто я вижу немного больше, чем… чем многие.
- Ты был прав тогда - это бунтарство бессмысленно. Я много думал об этом, когда… когда ушел. Знаешь, я так и не понял, против чего я... ну, зачем все это…
- А если бы понял?
- Ну, если бы понял, тогда бы и… и решал проблемы, по мере поступления, - пожал плечами Кентигерн.
Его собеседник улыбнулся, опустив веки. “Вот ведь… и он тоже думает папиными фразами. Сказать, что ли? Впрочем, нет, рано ему еще…”
- Это, конечно, хорошо, Кенто, но это не главное. Понимаешь, я вижу, что Власть больше отнимает, чем дает. Это тяжкий груз, Кенто, очень тяжкий груз…
Вот тут Кентигерн немного напрягся.
- Как же тебя угораздило… ознакомиться с книгой Хегерста?
Лиах удивленно вскинул брови.
- Ну, то есть как… вот так… история, хроника… надо же что-то читать?
- Ну, вообще-то история и хроника это совсем не то… - начал было Кенто.
- А, это! - Лиах рассмеялся. - Ну, да. Но понимаешь, у нас в доме было только это. Папа… эээ, отец мой не одобряет историю, вообще всякие хроники… ну, вот… и дома у нас нет книги Ритерха. Папа не одобряет.
- А книгу Хегерста, значит, одобряет… - протянул Кентигерн. - Знаешь, я сначала думал, что ты ненормальный. Теперь я склоняюсь к тому, что твоя семья… ну, тоже в общем, не совсем нормальная. Извини.
- О, что ты! Мама говорит, что в нашей семье я - самый нормальный. - Весело сообщил Лиах.

(продолжение следует)


--------------------
Боги больше не пьют. (с) Хедин
Ты не видел и малой толики того, на что способен Познавший Тьму. А я, честно признаться, и видеть не хочу. (с) Хрофт
Эти альвы обнаглели едва ли не совершенно. (с) Сигрлинн
Go to the top of the page
Вставить ник
+Quote Post
Анонимный Маймон...
03 October 2013, 23:51
#4


Акула Пера
*****

Модератор форума Ника Перумова
13 273
18.1.2005
8 535



  33  


(продолжение)

- Кенто, сколько мы еще будем здесь торчать? - Лиах сидел на подоконнике узкого крепостного окна. Снаружи весело шумел мокрый от недавнего дождя лес. Над горами висела радуга.
- Тебе не обязательно торчать здесь, Ли. - Кентигерн старался не смотреть на друга. - Я только надеюсь, что ты вернешься ко мне. Когда сможешь.
Это был не первый уже их разговор о возвращении. О возвращении не просто в пограничную крепость, а вглубь страны. На границе Кентигерна приняли, будто ничего и не было. Словно он просто уезжал по каким-то надобностям. Кенто был уверен, что это все из-за Лиаха. Это он все устроил. Но вернуться домой, к родителям, вообще в страну… он был не готов. А главное он был не готов предстать перед Государем. Это было необходимо, он чувствовал, с каждым днем все болезненнее, прикосновение к Власти требовалось ему все острее.
- Месяц Радуг, Кенто. Новолетие. Бал. Не об этом ли тебе писали из дому?
- Знаешь?
- Догадываюсь… Ммм, ну хорошо, знаю. И даже сейчас ты не поедешь?
- Ли, давай не будем! Уже сто раз говорено… Не могу!
- И сколько ты будешь бегать от жизни, прикрываясь своим стыдом? Кенто, посмотри, наконец, правде в глаза.
- Ты не понимаешь, Ли, я не прячусь. Я пытаюсь осознать…
- Понимаю как раз. Только вот то, что ты делаешь, нельзя назвать подходящим решением. Кенто, Повелитель найдет для тебя нужные слова, поверь.
- Ничуть не сомневаюсь. Но я не могу найти для него нужных слов. И я не смогу посмотреть в глаза Повелителю.
- Ты можешь смотреть в пол, он не обидится…
- Ли!
- Послушай, не превращайся в зануду. Настоящая верность Престолу не имеет с этим ничего общего. Вот, бери пример с меня. - Он улыбнулся. - Или не бери. Но во всяком случае, оставь это… занудство. Подумай лучше о том, за чей счет ты тут страдаешь.
- …в каком смысле..? - Это был совершенно неожиданный для Кентигерна поворот.
- В прямом! Ты сейчас ведешь себя, право, хуже ребенка. Лелеешь свои душевные раны, не думая ни о чем и ни о ком вокруг. Как ты себя чувствуешь?
Кентигерн тряхнул головой. Его и без того неуравновешенное состояние совсем закачалось под этим неожиданным напором друга.
- Хорошо. То есть… не совсем… но, Ли, ничего страшного со мной…
- Вот именно! - резко перебил его Лиах. - А ты не подумал, почему с тобой ничего страшного? Или думаешь, это нормально, так и должно быть?! Ты отделился от народа и Государя! Ты так и не вернулся к альвам! - Лиах все сильнее выходил из себя, уже кричал. Глаза его потемнели, но при этом как бы засветились, внутри заплясали, заиграли искорки или будто звезды. - Кенто, это ненормально. Хочешь уйти - уходи по-настоящему, не хочешь - останься тоже как подобает альву. Будь уже мужчиной, прими решение! А не взваливай свои проблемы на того, на чьих плечах и так лежит вся страна!
Кентигерн потрясенно молчал. Однако Лиах умлокать вовсе не думал.
- Ты даже не знаешь, чего стоит эта твоя… гордость. Ты ведь не прервал связи, но и не желаешь принять покровительство Власти. Ты хоть понимаешь, во что обошлось Государю… все это?!
- Что?
- Найти тебя, защитить. Прислать помощь, наконец!
- Так это… ты… значит… - Кентигерн чуть вывалился через окно наружу.
- Уж мог бы догадаться, - раздраженно, но как-то уже вяло бросил Лиах. - Я еду в Ллуйн.
Он поднялся и направился к дверям, даже не взглянув на товарища. Теперь он был совершенно спокоен, даже равнодушен, его, казалось, совсем не занимал только что заставлявший срываться на крик спор. Он был поглощен уже совсем другим. И Кентригерн тут понял, что это уже по-настоящему, что сейчас он уйдет уже насовсем. И больше не вернется никогда. Даже спасать жизнь. Это - пройденный этап, и неспособный сделать выводы недостоин затраченных на него усилий. Все честно.
- Ли! Постой! Я… я поеду.
Это получилось проще, чем казалось. Лиах был рядом. Но только пока они не пересекли двух рядов гигантских тополей, высотой своей могущих поспорить с иными кряжами, ограждавших со стороны долины парки и дворцы альвийской столицы. Почти сразу же за этой аллеей он исчез. Правда, появлялся часто, но всегда бегом, ненадолго, просто пробегая мимо.

(продолжение следует)



--------------------
Боги больше не пьют. (с) Хедин
Ты не видел и малой толики того, на что способен Познавший Тьму. А я, честно признаться, и видеть не хочу. (с) Хрофт
Эти альвы обнаглели едва ли не совершенно. (с) Сигрлинн
Go to the top of the page
Вставить ник
+Quote Post
Анонимный Маймон...
04 October 2013, 17:17
#5


Акула Пера
*****

Модератор форума Ника Перумова
13 273
18.1.2005
8 535



  33  


(продолжение)

А тот, кого Кентигерн называл Лиахом, действительно был очень занят. Он и без того слишком много времени провел на границе, а задуманное требовало многих разговоров здесь, в столице. Конечно, то время потрачено не зря - теперь у него есть детальный план и четкое понимание задуманного, пришедшее на смену невнятному беспокойству и настойчивому желанию перемен. Кто б мог подумать, что дело окажется в этом. Это самое беспокойство он ощущал почти с детства. Что-то он должен был изменить в жизни, только непонятно было, что. Он был слишком любопытен, пожалуй, даже для альва. То есть не то, чтобы слишком любопытен вообще, а очень необычно любопытен. Его интересовали вещи странные с точки зрения сородичей. Ритерх нашел в его лице благодарного слушателя, одного из немногих в стране. Так же самозабвенно он слушал и возвращавшихся из-за гор разведчиков. И повелителей стихий, и хозяев смыслов, и мастеров, и садоводов… Брат его говорил, что такая всеядность до добра не доведет. Что лучше бы он занимался словом и звуком, а не вылавливал из них одни значения. Брат, кстати, очень много и часто шлялся за горы в свое время, настолько часто, чтобы вызвать серьезное неудовольствие Двора. Он и рассказывал об этих походах, впрочем, по его собственным словам, ничего достойного внимания он там не нашел. И, подобно отцу, утратил интерес ко всему, происходящему за горами. И это было в корне неправильно. Лиах стал подозревать это во время своей службы на границе. И потому просил Стража Престола и Стража Границ провести… опыт. И вот теперь… теперь он был совершенно уверен и готов настаивать. Он чувствовал за собой некоторую часть истины, и потому имел силы повлиять на Совет.
- Так значит, у тебя есть, что сказать Гвидиону? - Левеллис с интересом наблюдал, как сидящий напротив него мальчишка изображает спокойствие, уверенность и полный контроль над ситуацией. И был вынужден признать, что получается у него хорошо.
- Да, и очень многое. Последние события… впрочем, ты сам знаешь. Я уверен и смогу доказать, что это связано.
- Доказать? - Выгнул бровь лорд Хранитель.
- Ну… предоставить сведения, которые невозможно игнорировать, - тут же переформулировал юнец. - Это все из-за слишком плотной изоляции. Она не просто вредна нам, мы не можем себе такое позволить. Ведь ты это всегда знал, так? Почему ты никогда не пытался склонить повелителя…
- Потому что повелителя не интересует, что происходит за горами. - Пожал плечами Левеллис. - И плохо знает повелителя тот, кто полагает, будто его можно к чему-то склонить.
- Хм, - сидящий напротив юноша чуть повел ухом, понимая, что ляпнул лишнее. - Повелителя не интересует и то, что происходит внутри гор, - все же продолжил он. - Тем не менее ты вмешиваешься в его… отстраненность, когда считаешь нужным…
- Я полагаю, ты слегка переоцениваешь мое желание иметь дело с прочими двуногими. - Лорд Хранитель едва заметно скривил губы.
- Я ничего не говорил о желании. - Досадливо дернул ушами его собеседник. - Последний год отбил у меня всякое желание не только видеть… прочих двуногих, но даже и слышать о них. Но, к сожалению, мы не можем себе этого позволить. В долгосрочной перспективе…
- Чего?
- Ах да… я забыл. Я же маленький и тупой. - Он закатил глаза и надулся.
Левеллис вздохнул:
- Избавь меня сейчас от доказательств своей мудрости, ладно. Просто как-то странно…
- Это мне странно, что никто из вас никогда не думает о будущем. Глобально и в долгосрочной перспективе, - с нажимом повторил он.
- Это не очень осмысленно. Перспектива меняется иногда в очень короткие сроки, и нужно решать имеющиеся проблемы, а не создавать их своими установками на будущее, - наставительно пояснил Левеллис.
- Конечно, ведь в случае чего, всегда найдется, кому решить имеющиеся проблемы, - пробурчал юноша.
- Это было что?
- Прости, не сдержался, - потупился молодой альв. - Но по сути, это именно то, что мне не нравится. Да, Государь может решить любую проблему. Это только вопрос цены. Для всех - и для него, и для народа.
- Мне кажется, ты преувеличиваешь… ммм, опасность…
- А ты представь, что все… или хотя бы большинство детей решит, что долг родителей это не их долг.
- Фантастично! - Фыркнул Левеллис. - Но, хорошо, допустим. И что? Я не вижу проблемы. Пусть уходят. История других миров знает подобные прецеденты. И уж во всяком случае нас, - он употребил имеющееся только в альвийском языке слово “мы”, означающее “наш народ” “альвов”, - это ничуть не ослабит и никак нам не повредит.
- И в кого тогда станем превращаться мы? - Блеснул фиолетовыми искрами глаз собеседник. - Уже сейчас видно, Левеллис. Изоляция толкает нас на путь Родивших. А если мы начнем подражать им… это будет началом конца. Подражание убьет альвов.
- Внешний мир еще быстрее и вернее убьет альвов, - печально вздохнул лорд Хранитель.
- Именно поэтому мы должны хорошо знать и понимать его! - Мальчишка весь подобрался, чуть не подпрыгивал в кресле. - Нам надо научиться реагировать на него, а не просто отгораживаться. Брать оттуда то, что может помочь нам, что принесет пользу. Впускать его осторожно и понемногу, изменять так, как мы хотим. Это вопрос нашего выживания, лорд Хранитель.
Левеллис слушал молча, лишь уши его слегка подрагивали, выдавая волнение. А когда он поднял взгляд на говорившего, в глазах было не просто одобрение, но, пожалуй, даже восхищение.
- И ты уже придумал механизм?
- Да. - Серьезно кивнул юноша. - Конечно, еще нужно много над этим работать. Но в общем… Нужен специальный отряд, разведчики. Но не так, как это сейчас. Я уже немного представляю себе, кто там должен быть, и как их надо обучать.
- И твой протеже с границы для этого годится?
- Не знаю пока. Это зависит… от много.
- От того, найдет ли он общий язык с Гвидионом?
- Прежде всего от того, найдет ли он общий язык со мной. И с папой.
- Немаленькие у тебя требования к этому отряду… - хмыкнул Левеллис.
- У меня вообще немаленькие требования, лорд Хранитель, - улыбнулся собеседник.
- Ну, хорошо. Я полагаю, у тебя есть шанс в Совете, Ллау. - Левеллис поднялся. - Вот только - когда ты собираешься поговорить с отцом? До или после?
Юный альв демонстративно вздохнул, подняв глаза к потолку:
- Прямо сейчас!


А тем временем Кентигерн пребывал в каком-то странном состоянии нереальности. Прикосновение к Власти оказало на него совершенно магическое действие, он и сам не сознавал, насколько его жизнь была неполноценной без этого. Он словно был заперт в могильном склепе - не сознанием, но чувствами, эмоционально. Вроде бы и раньше все было при нем, ничего как будто не отказывало, но тот каскад эмоций, что обрушился на него после прикосновения к Власти, яснее ясного показывал - прав был Ли, когда говорил, что он отделился от народа. Да уж, не зря самым страшным, что может произойти с альвом, считается изгнание. Или любое длительное пребывание вдали от Альвланда и Государя. Правда, за всю историю существования Царства такого никогда еще не бывало. Изгнания, в смысле. И по пальцем можно было пересчитать тех, кто решал, что ему не по пути с альвами и Альвландом. Причем не снимая сапог. Эти уходили, полностью разрывая все связи, что соединяли их с родней и народом. И никогда они больше не появлялись в поле зрения сородичей, а те, в свою очередь, были безразличны к судьбам тех, кто не считался уже альвом. Правда, случившееся с Кентигерном было не таким уж исключительным. Нельзя сказать, чтобы часто, но бывало с молодыми альвами нечто подобное. И случаи такие становились чаще со временем. Вот и Кентигерн не избежал того, что Лиах полагал болезнью общества и думал, что знает причину и средства излечения.
Сбежав от родителей, Кенто бродил по дворцовому парку. Ему очень не хватало сейчас Лиаха. Тот забегал утром и, пронесясь по анфиладе, подобно урагану, бросил на бегу, что зайдет к обеду. Но не зашел. Кенто брел, глядя под ноги и шурша редкими еще опавшими листьями.
- Кентигерн.
Кенто вздрогнул. Разумеется, но ничего не замечал вокруг. И теперь, только подняв голову, тут же опустил ее еще ниже. Хоть он и считал это ужасным проявление трусости, но все же, как и говорил Ли, мог смотреть только в пол. Или в землю. И никак не получалось взглянуть в звездную синь, которая освещала теперь всю его жизнь.
- Государь, - он опустился на колено, - прошу простить меня.
- За что? И почему ты один? Где твой приятель? Встань. - Твердая рука вздернула его на ноги.
- Он занят, Повелитель. Я жду его…
- Кин, чем он там занят? - Оказывается, и лорд придворный чародей тоже здесь.
- Он нашел себя в обществе Левеллиса и Гвидиона.
- И… чем же он занят в этом странном со всех сторон обществе?
- О! - Голос Кинфелина заиграл всеми тонами тайны и значимости. - Он плетет интриги и устраивает заговоры!
- Что? Хм, Кин, какие-то у него странные интересы, ты не находишь? Может, надо плотнее заняться его воспитанием? Как ты полагаешь?
- О, непременно, - прыснул Кинфелин.
- Не вижу ничего смешного. Вы с Глеу в его возрасте…
- Ну, Повелитель! - с мольбой в голосе воскликнул лорд чародей. Ему явно не слишком улыбалось посвящать стоящего тут, словно осел, Кентигерна в то, чем он и его высочество Глеулвилд занимались в возрасте… кого? Лиаха? А причем тут вообще Лиах? Он что, как-то относится…
Скорее всего что-то такое было написано у него на лице, потому что Кинфелин со смехом кивнул на его Повелителю:
- Кажется, он чего-то не понимает…
Государь какое-то время молча смотрел на обоих.
- Определенно, мне надо уделить серьезное внимание его воспитанию.
- Кас, - попытался встрять Кинфелин.
- Ты полагаешь, что это нормально? Он там, значит, плетет свои интриги, бросив тут своего друга, которого сам же сюда и притащил, даже не поставив в известность…
Тут из-за плотной кустарниковой изгороди вылетел Лиах. Кентигерн вообще не видел его в Ллуйне не на бегу.
- Кенто! Ой…, - он сделал попытку сбежать, потом сделал попытку прикинутся дурнем, - а что здесь происходит?
- А вот это ты мне расскажешь позже. Наедине. - Взгляд государя не предвещал ничего хорошего. - Кстати, а этот твой заговор, он за или против?
- А это я еще не успел выяснить, - не моргнув глазом ответил Лиах без всякого смущения.
- Пойдем, Кентигерн, - повелитель мягко, но весьма настойчиво развернул его в сторону дворца. - Если тебя интересует мое мнение, то, по-моему, этот тип, - кивок назад, в сторону Лиаха, - совсем не заслуживает такой… ммм, преданности. Нечего маяться, ожидая, пока он соизволит доплести, наконец, все свои интриги. При том, что он, кажется, сам еще не понял, что он плетет. Тоже мне интриган…
Дальнейшая обличительная речь была уже не слышна оставшимся на месте альвам.
- Это все ты! - Ллаутин едва не с кулаками кинулся к Кинфелину.
- Причем тут я? Не надо вымещать свои политические промахи… - попытался взять спокойный и менторский тон Кинфелин.
- Ты провоцировал Повелителя! - Не слушая даже, орал принц.
- Ничего подобного! - Не остался в долгу придворный маг. - Все вышло случайно. И я уж во всяком случае даже в мыслях не имел провоцировать Повелителя!
Тут между ними из уже начавшего потрескивать воздуха соткался Глеулвилд.
- И плохо знает Повелителя тот, кто полагает, будто он нуждается в провокации. - Спокойно и веско заметил он.
Где-то Ллаутин это уже слышал. Собственно, он всю свою жизнь слышал нечто подобное.


--------------------
Боги больше не пьют. (с) Хедин
Ты не видел и малой толики того, на что способен Познавший Тьму. А я, честно признаться, и видеть не хочу. (с) Хрофт
Эти альвы обнаглели едва ли не совершенно. (с) Сигрлинн
Go to the top of the page
Вставить ник
+Quote Post
Альтазир
21 November 2013, 18:11
#6


Друг Ямерта
*****

Энциклопедист
3 544
21.6.2007
24 900



  22  


Мэнвиль оглядывал альвийское собрание, со странной болью ощущая, что вовсе не чувствует себя здесь более чужим, чем в Столице.
Изгнание было долгим. Побывав на востоке и на закате, пройдя болотами Юга, он говорил с троллями и гарридами, с эльфами и диковиннейшими из людских племен. Он узнал многое. Он стал иным. Поняли ли это остальные?
Едва ли. И едва ли кто-то поймет. Ни на кого нет надежды, и особенно печально, что совершенно нет надежды на Эсгруи, которому он - по какой-то безумной прихоти судьбы - обязан своим возвращением.
Борьба закончилась, Эсгруи свалил Регина и теперь холодно и методично тянулся к власти над Гильдией. Мэнвилю все это было чуждо, он никогда не хотел властвовать. Далеко-далеко, в болотистых землях Юга, где со сверкающих листьев величиною в тарелку прыгали ядовитые лягушки, а цветы в ночи светились холодной голубизной, - там его звали Белым Учителем. Но правителем он не был.
Хотя он наверняка мог бы им стать.
У него даже было свое царство - только протяни руку, и оно твое.
Ну, не совсем свое, конечно. На самом деле Мэнвиль его украл. Или, скорее, ему подарили. Или что-то среднее. Царство, обретенное Мэнвилем, было трисоставно: его землей была Пещера, его сутью была Книга, его вратами был Ключ. Он нашел первое, получил второе, и украл третье. Хотя, конечно, предпочел бы обойтись без этого. Но его не слушали, что ему еще оставалось делать? Его изгнание было уже предрешено, приговор был почти подписан - оставалось только напоследок расстроить их планы. И он украл Ключ Хаоса, уже доставленный в Столицу. Они были слишком самоуверенны, они были убеждены, что лучший способ что-то спрятать - это хранить у всех под носом без охраны... ну, и не угадали. Мэнвиль просто сменил личину, прошел и взял Ключ.
Великая сделка Зеленой Волшебницы, Обмен Ключами, так и не состоялась. Конечно, Ночные Всадницы все же получили Ключ от Алтарного Чертога, но уже позже, много позже. Основательнице пришлось использовать все свое влияние, чтобы возвести пробрандейскую партию на вершины власти. и только тогда...

Надо сказать, что в первые годы изгнания Мэнвиль и сам не понимал, что натворил, какого размаха события запустил. До тех пор, пока однажды не встретил Фредгольмуса.
(продолжение следует)


--------------------
Вокруг соратников Хедина рушился целый мир, а они ничего не могли сделать. Познавший Тьму учил их сражаться, а не строить, разрушать, а не сохранять. (с) ВМ-4
Go to the top of the page
Вставить ник
+Quote Post
Альтазир
26 November 2013, 5:08
#7


Друг Ямерта
*****

Энциклопедист
3 544
21.6.2007
24 900



  22  


Тот день выдался жарким, очень жарким.
Волшебник сидел на полузанесенных песком руинах и мечтал о том, чтобы сотворить заклятье Тени. Увы, это было невозможно - здесь, в мертвых старых храмовых городах Южных Богов, нашло приют слишком много желающих обрести какое-то владеющее магией... владеющее магией тело. Это уж не говоря о том, что всегда стоило опасаться и...
- Вам просто повезло, что вас нашел я, а не они. - раздался старческий голос за спиной Мэнвиля; голос, который пользовался речью Восточного Хьерварда.
Волшебник резко обернулся. Он не почувствовал, чтобы к нему кто-то приблизился, и это было плохо, очень плохо.
Перед ним стоял человек, чуднее которого Мэнвиль в жизни не встречал. Один его глаз был затянут бельмом, второй - покрыт сетью красных прожилок; седые волосы с заплетенными в них белыми ленточками торчали в разные стороны. Поверх черного камзола был надет килт из пальмовых листьев, одна рука сжимала бамбуковый скипетр с сапфировым навершием, в другой вместо орба устроилась бутылка рома в оплетке из листьев драконова дерева. Тонкие пальцы на руках беспрестанно шевелились, при этом ром, вместо того, чтобы булькать, издавал странный мелодичный звон, какой бывает при столкновении на ветру металлических трубочек. На плечах, в довершение всего этого, лежала накидка, которая, видимо, заменяла горностаевую мантию - однако волшебник почувствовал в переливчатой материи отчетливую энергию Смерти. Несомненно, эта накидка больше подходила для здешнего климата - должно быть, она сильно леденила кровь, ведь ее составляла субстанция призраков, неведомым образом загнанных в шкуры каких-то южнохьервардских дикобразов.
Лучащееся морщинами лицо незнакомца выглядело дружелюбным, но при таких обстоятельствах волшебник не считал возможным делать решительные выводы.
- Здравствуйте. А почему? - спросил Мэнвиль.
- Ох, где мои манеры, - всплеснул руками старик (орб зазвенел), - и вам здравствовать, безусловно и на века. Теперь к вашему вопросу. Если бы вас нашли они, то вас бы просто убили. Ключ все еще при вас?
- Какой ключ?
- Который вы украли из Хранимого Королевства?
- А почему вы думаете, что я украл ключ из Хранимого Королевства?
- Ну, потому что вы взяли их у союзников Брандея в Хранимом Королевстве, и они пришли в бешенство. Я всегда чую их бешенство. Стало быть, взяли против воли. А раз так...
Человек исчез.
Некоторое время только ветер зло завывал над руинами. Затем на одном из алтарей здешних богов что-то засверкало, потом погасло.
Человек снова появился.
- Прошу прощения, мне надо было отлучиться. Ну, а раз так, значит, украли. А что вы его взяли, так это точно, потому что раньше он был у них, и я немного понял про их планы из показаний тех, кого они посылали ловить меня. А что сейчас он у вас, это я знаю, потому что мы его почуяли.
- Вы?
- Да. Кое-кто из наших. Этот город всегда был под нашим наблюдением. Мы думали, что вы сюда придете, когда захотите спрятать ключ. Странно, что вас так долго не было. Вы не понимаете, что натворили, или просто не могли найти места?
- Похоже, вы обо мне очень много знаете. - заметил Мэнвиль. - А я о вас - почти ничего.
- Ну, я о вас наводил справки, - пожал плечами старик, сверкнув кровавым глазом, - А вы обо мне, видимо, нет. Впрочем, это вряд ли бы помогло. Меня зовут Фредгольмус, но при посторонних лучше звать меня Король Болот.
- Вы далековато забрались от своих Болот, похоже, - отметил волшебник, лихорадочно просчитывая варианты. Этот тип действительно знал слишком много.
- Ради такого дорогого гостя мне пришлось действительно проделать немалый путь. - ответил Король. - К счастью, мне ведомы самые разные тропы, а вы провели тут уже немало времени. Откровенно говоря, это влияние магии места - оно затягивает, словно трясина, отсюда почти невозможно уйти. Существа, заселившие опустевшие руины храмов, постепенно поглотили бы вас. Таково, мне кажется, свойство всякой веры - когда она уходит, мрак, что остается на ее месте, затягивает всякого мимоидущего.
- Да?
- Разумеется. Я вижу, что вы смотрите на меня, как на сумасшедшего, и отчасти...
Человек исчез, что-то сверкнуло, и он снова появился, мелодично звеня ромом.
- И отчасти я вас понимаю. Более того, этот взгляд становится все ближе и ближе к правде со временем... Но и на себя вы бы могли взглянуть - ваш мешок с провизией показывает дно, места вы не знаете, сидите посреди пустыни в камнях. Как вы собрались уходить?
- Но почему вы думаете, что прежде чем явиться сюда, я собирался уходить? - ответил Мэнвиль снова вопросом на вопрос.
Старик остолбенел, его глаз почти выкатился из орбиты.
- Вы собирались умереть здесь? Использовать магию крови, чтобы спрятать Ключ?
- Я только недавно начал понимать его мощь.
- Ни на йоту! Ни малейшего демона лысого не стал ты понимать! - взвился Король. - Брандей отдал бы руку за то, чтобы найти этот Ключ! Его нельзя запирать в одном месте, даже в самом надежном! И особенно - на алтарях. И особенно - сгинувших богов.
- Почему?
- А что ты разобрал в магии ключа?
- Ну... - Мэнвиль замялся, вопрос был неудобным. - Когда я почувствовал слежку, я предположил, что это из-за ключа. И я понял характер его магии, грозный и враждебный.
- Да, но не атакующий. Это не боевая магия, - возразил Фредгольмус. - Ключ - это парная вещь к Книге. К Книге, которую как раз украл я. Насколько я понял, ты взял ключ, чтобы уничтожить, но не смог. Я - другое дело. Мне всегда хотелось использовать Книгу, а вовсе не губить ее. Но, к сожалению, тут бы был и сказочке конец, потому что это бы меня тут же нашла гвардия наших драгоценнейших Черных Магов. Минуту.
Король на удивление крепкими зубами выдернул искрящуюся пробку, взял ее в другую руку и отхлебнул рома из бутылки. Вновь заткнув ее, он пояснил:
- Нервы ни в дугу. Так вот. В Книге скрыто целое царство. Царство Хаоса, с воздвигнутым там в его честь Алтарем. Но оно, конечно, больше воображаемое. А сейчас...
Старик исчез, что-то сверкнуло, он снова появился.
- Слушайте, здесь очень нервная обстановка. Давайте пойдем отсюда, я вас представлю моим друзьям, и...
- Они-то не воображаемые? - вздохнул Мэнвиль.
- Это тоже как посмотреть - ответил Король Болот. - Но если вы думаете, что я просто так тут языком треплю, то можете убедиться.
Он взмахнул скипетром, от сапфира прошла волна жара, так что камень даже побелел, а затем...
(продолжение следует)



--------------------
Вокруг соратников Хедина рушился целый мир, а они ничего не могли сделать. Познавший Тьму учил их сражаться, а не строить, разрушать, а не сохранять. (с) ВМ-4
Go to the top of the page
Вставить ник
+Quote Post
Альтазир
10 January 2014, 3:20
#8


Друг Ямерта
*****

Энциклопедист
3 544
21.6.2007
24 900



  22  


(продолжение)
Земля под ними разверзлась. Вернее, песок мягко подался в стороны, так что они опустились в глубины каких-то катакомб. Волшебник быстро бросил взгляд по сторонам – он и не подозревал о существовании здесь туннелей. Что многое говорило об уровне знаний создавших их чародеев.
- Кх..кхе, что это? - спросил Мэнвиль, отряхиваясь.
- Это тайные системы подземных ходов, оставленные жрецами этого места, когда здесь еще были жрецы... когда здесь еще были боги. Присмотрись.
Волшебник щелкнул пальцами, и серебристый огонек вспыхнул перед его лицом. Они двинулись вперед. Потоки неизвестных букв покрывали стены от пола до потолка, оставляя место только для небольших изразцов с колдовскими знаками. Чародей постарался запомнить хотя бы их.
Они сделали шаг за поворот развилки, и свет тут же погас. Мэнвиль попробовал еще раз создать «светлячок» — с тем же итогом. Чародей сменил заклятье на Малое Огненное, но оно вообще не подействовало. Подумав, он попытался заставить сиять землю под ногами, воззвав к Светлой части стихийной первоосновы.
- Блестяще! - воскликнул Фредгольмус, созерцая все тот же первобытный мрак, в который был погружен коридор. - Но все это не подействует. Дай-ка, я.
Он снял с плеч накидку, и она тут же вспыхнула холодным мертвенным светом.
- Прошу, вперед.
Теперь на стенах было уже ничего не увидеть, хотя Мэнвиль чувствовал, что по мере удаления от входа катакомбы становятся все более обжитыми.
- А, вот мы и на месте! - воскликнул Фредгольмус. - Алтарь! - он ринулся вперед к чему-то, ало мерцающему во мраке.
- Что ты делаешь, это место наверняка проклято! - вне себя крикнул Мэнвиль, слегка выведенный из равновесия непривычной беспомощностью своих чародейских арсеналов.
- Не подлежит сомнению, - ответил глухой голос Короля Болот, а затем что-то зашипело, засверкало, алтарь неистово полыхнул кроваво-красным, так что Мэнвиль увидел плывущие перед глазами круги; а затем Фредгольмус что-то дико выкрикнул, и волшебник чувствовал только охватывающее его пламя...
…Легкий ветер трепетал волосы чародея. Он осторожно открыл глаза и чуть не ослеп от резкого света. Они стояли на вершине сверкающей белой горы — вернее, так сначала показалось Мэнвилю.
- С вершины трудно понять, как это выглядит, - доверительно заметил Фредгольмус.
- Но я понимаю, - остро ответил волшебник. - У меня хорошее пространственное воображение.
И это воображение подсказывало ему, что он стоит на верхушке чего-то, напоминающего вонзенное в землю белое крыло. Вторая вершина поднималась рядом, но ее Мэнвиль не мог разглядеть так хорошо.
- Это... крылья?
- Да, Крылья Стража, неповторимый шедевр подобострастия окрестных южных царей времен очередного припадка фанатизма. Теперь этих царей уже нет, и вообще вокруг почти никто не живет. Они так и не успели закончить строительство Стража, прежде чем их владения пали. Но магия содержала это место в порядке... относительном, конечно... пока мы не перебрались сюда. Чтобы помнить, с чем боремся.
Мэнвилю стало дурно.
- Вы боретесь с Богами?
- Не-эт, - тонким голосом ответил Фредгольмус. - Мы боремся с дураками. Последний рубеж обороны Молодых Богов от этой чумы. Старая, так сказать, гвардия. Тут каждый на вес золота, каждый...
- Кстати, об этом — как мы вообще сюда попали?
Мэнвиль, прищурившись, оглядывал окрестности — местность была смутно знакомой, кажется, джунгли Ачайчинары, и да, действительно, здесь в течение веков существовала традиция совершать самые дурацкие вещи во славу Молодых Богов... но это много дней пути от заброшенных городов Юга! Неужели Фредгольмус владеет Заклятьем Перемещения, да еще пользуется им с такой точностью? У Мэнвиля едва не подкосились ноги, когда он представил, что было бы, ошибись Король Болот хотя бы на милю... Они бы оказались прямо в воздухе... мило, очень мило!
- Проклятье! - выдохнул Фредгольмус.
- Что?
- Ну, проклятье. То самое, которое было наложено на алтарь в тех катакомбах.
- Оно перенесло нас сюда? - поднял бровь чародей.
- В некотором роде. Духи, как ты помнишь, завлекали жертв в город. А цель проклятия была, наоборот, отвадить всех от этого места. Алтарь же, пусть и бывший — природный центр магической энергии. Какое движение соответствует соединению этих сил?
- Круговое! Колесо! - Глаза Мэнвиля возбужденно заблестели. - Ты используешь угрожающие тебе разнонаправленные заклинания для перемещения?
Фредгольмус гордо кивнул, звякнув ромом.
- Старый секрет жрецов Древних.
- Ты много знаешь про секреты жрецов, - заметил Мэнвиль, поглубже запахиваясь в плащ, - стоять наверху было не слишком тепло.
Фредгольмус заметил это движение:
- Может, спустимся? Тут проход.
Путь по сверкающим винтовым лестницам невообразимой длины, каскадами опадающим вниз, волшебник запомнил плохо, будучи полностью поглощен той историей, которую ему поведал Фредгольмус. Мимо проходили люди, облаченные в одежды, украшенные древними знаками алхимии Спента Хаурватат, Фредгольмус с ними почтительно здоровался, но Мэнвиль лишь досадовал на очередной перерыв в рассказе, совершенно не замечая визави. Иначе, возможно, он даже понял бы, что не все из них были именно людьми. Впрочем, многие на его месте этого бы не заметили, завороженные открываемыми Королем Болот тайнами.
В дни начала Второго Эона лишь немногие, очень немногие из Древних Богов и иных стихийных владык мира согласились с милостиво предложенными Детьми Творца условиями и признали свою капитуляцию. Очень немногие — но они существовали. Они лишились сил, став просто лесными отшельниками, смотрителями миров; некоторые, вроде Родгара, и вовсе почти уснули. Но жрецы их никуда не делись. Их магия рухнула, когда Молодые Боги переустроили мир, но знания были при них. И кое-кто — не все, конечно, - изъявил желание пойти на службу Ямерта и его братьев. Их просьба была удовлетворена, - Молодые Боги могли поменять структуру магии, но не могли поменять людям души, и им нужны были те, кто сжился с людьми и имел к ним подход. Однако не все из них облачились в однотонные ризы храмовых жрецов. Кое-кто был по характеру, по складу ума совсем чужд подобному служению. Из них-то и было создано братство без знамен и названий, и создано для очень важной цели. Искать опасных глупцов в своих рядах. Молодые Боги именно здесь предвидели большие неприятности – того, кто не усердствует, можно просто подстегнуть кнутом, но того, кто переусердствует, уже трудно исправить. Владыки Мира не любили входить в объяснения, им нужен был кто-то, кто мог бы сохранять здравый смысл в мирах в отсутствие личного контроля Молодых. Братство этим и занималось, по возможности пытаясь прекратить самые изуверские практики и останавливая самые бессмысленные траты. Порой действовать приходилось весьма жестко, но пока братству ни разу не пришлось просить Богов низвергнуть на потоки пламени.
- Много же ты о них знаешь, - заметил Мэнвиль.
- Да они не особо хотели рассказывать сначала, - заметил Фредгольмус. – Но эта сеть раскинулась между мирами, и в Хьерварде далеко не самая сильная компания. И, как ты понимаешь, они много знают про разные алтари. А я, когда понял, чем является книга, тоже стал интересоваться алтарями. Так и столкнулись как-то лбами над одной книжкой в здешних Болотах. Ну, а когда столкнулись... со мной был тогда один Пожиратель Душ, забавный тип, кстати... ну, тут я через него все про них и узнал. После этого они сочли за лучшее помогать мне... когда потребуется.
- А я что же?
- Ну, ты ведь никому не скажешь? – доверительно прошептал Фредгольмус, и кровавые прожилки в его глазе как-то особенно дико сверкнули.
- Ну что ты... конечно, нет, - торопливо сказал Белый волшебник. – А куда мы идем?
- Туда, где легче всего думается. В библиотеку.
***
Мэнвиль поражался тому, с какой легкостью Фредгольмус делится проблемами с окружающими, но и сам невольно втянулся в бешеный ритм обсуждений.
Шел день за днем, он жил в Крыльях, редко покидая древнее святилище ради прогулок по душным джунглям. Постепенно взгляд Мэнвиля стал все чаще падать не на малополезные трактаты о магии Первого Эона, а на исследования братством магии своих самых упорных врагов.
Дальних.
Это была еще одна деталь, которую Фредгольмус раскрыл вовсе не сразу. То, что чародею сказали в первый день, было, конечно, правдой. Той, какой она выглядела для Молодых Богов. Но на самом деле братство было гораздо больше озабочено тем, чтобы сберечь наследство Древних Сил, с которыми Дальние по какой-то причине от века враждовали и стремились разобраться с ними еще чуть ли не с дней Древних Южных Богов. Их слуг опасаться приходилось куда больше, чем гнева Молодых или вторжения каких-то тварей Хаоса.
И книга Фредгольмуса была именно тем подарком Небес от злейших врагов Дальних, которое братство хотело использовать в своей игре. Фредгольмус знал это, но почему-то не беспокоился. Видимо, он счел, что нашел покровительство достаточное, чтобы хотя бы спокойно спать, но не такое назойливое, чтобы не дать ему действовать самостоятельно. А вот мысли Мэнвиля обратились к еще одной, кажется, упущенной ими всеми возможности...
И в один из дней он решился.
- А эти книги я возьму в качестве вознаграждения! - победно заявил Светлый волшебник, бросая на столик перед Фредгольмусом два томика: «Волшебство Хозяев Болот» и «Магия Невидимок».
- Вознаграждения? За что? - хмуро осведомился один из приближенных Фредгольмуса.
- Вот за это, голубчики мои, вот за это! - ликующе крикнул Мэнвиль, широким взмахом доставая из-под светло-серого плаща стопку папирусных листов. - Магия Дальних! Самая таинственная магия в Упорядоченном, кроме, разве что, заклятий Третьей Силы! Она-то нам и нужна!
- Врага надо знать в лицо, - устало ответил один из носящих знаки Спента Хаурватат, видимо, старший, - И мы изучили магию Дальних, насколько смогли. Но это ничего не дает. Основные принципы ясны, но способы их колдовства от нас ускользают. Если кто-то и может повторить эти заклятья, кроме самих Дальних, то это во всяком случае не мы.
- Так в этом-то и вся блистательность моего плана! - Мэнвиль бросил стопку папируса перед Фредгольмусом. - Нам ничего не надо повторять, нам надо договориться с Дальними!
- Нет! - старший из братства отреагировал прежде, чем точный смысл слов достиг его рассудка. - Это немыслимо!
- Ничего не выйдет, Мэнвиль, - Фредгольмус покачал головой. - Это здравое безумие, которое мне нравится, но тут оно не пройдет. Дальние терпеть не могут силы Хаоса, и не упустят случая помешать им, но глупо надеяться, что они станут действовать по нашей указке.
- Конечно, не будут, - Мэнвиль уже не мог сдержать улыбки. - Но дело в том, что мы не станем им указывать. Мы их просто обманем.



--------------------
Вокруг соратников Хедина рушился целый мир, а они ничего не могли сделать. Познавший Тьму учил их сражаться, а не строить, разрушать, а не сохранять. (с) ВМ-4
Go to the top of the page
Вставить ник
+Quote Post
« · Хаос · »
 

Reply to this topicStart new topic

 

: · ·

· · ·

: 28 March 2024, 15:50Дизайн IPB
Rambler's Top100 Рейтинг@Mail.ru