Не знаю, что получится с этой задумкой, но попробую поддержать своим скромным вкладом в общее дело.
Вечный бой Когда обнаружили планету Вечных, никто из нас уже не помнит. Единственная планета на орбите звезды средней величины где-то на самом краю галактики. Попытка космической разведывательной группы вступить в контакт с неизвестными науке разумными существами населяющими планету, закончилась плачевно. Разведчиков обстреляли на подходе к единственному городу неизвестной цивилизации. Были убитые и раненые. Экспедиция спешно покинула планету, а ещё через какое-то время орбита наполнилась спутниками наблюдения. Долгие годы велось изучение обитателей планеты дистанционно. Наконец учёные вынесли свой вердикт, предоставив правительству Объединённых Колоний сенсационные сведения. Вот тогда и появилось название, определяющее главную тайну обитателей планеты. Вечные – существа гуманоидного типа внешне ничем не отличающиеся от человека. Дистанционный кибер-анализ показал, что представители данного вида разумной жизни не имеют тенденции к биологическому старению. Именно так выразился станционный компьютер, переработав массу информации. Говоря простым языком: планету населяли бессмертные гуманоиды. В окрестностях города не было даже кладбища – непременного спутника человеческих населённых пунктов.
Сначала, интерес к неизвестному явлению завоевал внимание всего население Объединённых Колоний. Бесчисленные попытки наладить контакт и приблизится к такой востребованной тайне, ни к чему не привели. Вечные без видимых причин открывали огонь из баллистического оружия малой мощности по недоумевающим контактёрам и не отвечали на радиопередачи. Руководство ОК оставило надежду на мирные переговоры, и по закону космической конституции должно было оставить в покое строптивую расу, но видимо возможность приблизится к тайне вечной жизни, не давала покоя многим.
Что толкнуло руководство ОК на военные действия против Вечных? Может быть зависть, а может чувство ущербности, никто уже не помнит. Теперь, когда Вечные стёрты с лица своей планеты, причины конфликта больше не волнуют человечество. Единственными пострадавшими от войны с Вечными остались только мы – бойцы когда-то славного космического дивизиона. Мы – убийцы разумной расы. Ловкий ход правительства ОК заставил поверить общество, что мы – вероломные, потерявшие контроль над своими действиями, преступники. Жители свободных колоний возмущены. Убийцы достойны самого сурового наказания…
Сектор обстрела – почти 180 градусов. Обзор на подходы к южной стороне города. Прямая видимость на три километра, ландшафтных препятствий нет. Проём окна завешен голографической шторой с односторонним маскирующим эффектом – одна из гениальных разработок человечества, спасшая не мало жизней, а может быть наоборот погубившая? В углу помещения тихонько свистит генератор подавления энергетических импульсов – пригодится при стрельбе. Моя одежда экранирует излучение инфракрасного спектра. Без массированного бомбового удара меня не выбить с этой позиции долгое время. Время, которое я использую с максимальной эффективностью…
Планета Вечных превратилась для нас в тюрьму. Нет, у нас не отняли оружие, никто не посмел бы этого сделать, но никто даже не потрудился объяснить нашего положения. Они больше не присылали транспорт, игнорируя наши голосовые гипер-передачи. Уже через год мы начали догадываться, что дороги домой больше нет, а ещё через долгое, очень долгое время, мы поняли главное. И это “главное” стало для нас невыносимым испытанием…
Снайперская винтовка “Квант – 10” образца 1230 года от даты создания ОК – просто идеальное орудие убийства. Ствол из нержавеющей стали с модифицированным зерном. Казённая часть создана методом молекулярного преобразования керамического композита. Прицел со встроенным дальномером и снайперским калькулятором, в автоматическом режиме способен самостоятельно делать упреждение на движущуюся цель. Боеприпас – кумулятивная пуля с микро-зарядом концентрированного взрывчатого вещества. При попадании в голову, направленный взрыв этой пули оставляет только маленькую дырочку в защитном шлеме, перемешивая его содержимое в однородную массу. У винтовки нет магазина – это оружие профессионала, для которого каждый выстрел – удачное попадание в важную цель. Однозарядное оружие воспитывает в его обладателе ответственность за тщательность своих действий. Профессионал не передёргивает судорожно затвор, опустошая вместительный магазин, спеша добить раненую жертву. Он медленно без суеты открывает канал ствола и вкладывает в него следующую смерть, уверенный, что ни один боеприпас не пропадёт даром…
Мы свалились на них как снег на голову, так нам казалось. Транспорт выплёвывал капсулы с десантниками и взмывал вверх, оставляя в небе форсажные полосы. Капсулы шумно тормозили над поверхностью планеты, поднимая пыль. Пыль оседала и в свете незнакомой звезды сверкала защитным доспехом машина убийства. Десантник штурмовой модификации способен выдержать удары тяжёлого вооружения, подавлять огневые позиции большим набором боевого комплекта. Движения его неуклюжи, медлительны, но психологически давят на противника своей неудержимостью, скорее даже неотвратимостью своего присутствия.
Почему не было бомбового удара? Наверное, остатки благородства нашего командования предоставили возможность противнику ударить первым…
Я не случайно выбрал этот дом. Когда-то очень давно я занял позицию напротив него и раз за разом посылал в проёмы окон пули. Для меня тогда не существовало живых существ – хозяев серого здания. Просто далёкие мишени, как в тире.
У них не было добротного оружия, так, примитивные хлопушки, не способные даже ранить. Оборонялись ожесточённо, не жалея боеприпасов. А потом глупо шли на смерть в рукопашную. Сейчас-то я знаю причину поведения Вечных, а тогда безжалостно валил одного за другим, потому что так было нужно.
Дома Вечных словно временные постройки, небрежно сложены из камней похожих на мрамор. Прочный камень - пули рикошетят, как от высокопрочной брони высекая только мелкую крошку. Крыши покрыты тщательно подогнанным тесаным брусом. Деревья планеты Вечных – редкие рощицы, всего один вид. Древесина тоже очень твёрдая. Я как-то пробовал обрабатывать её найденным в городе инструментом, но лишь убедился, что на изготовление одного бруса у Вечных уходила масса времени. Хотя, о чём я говорю! Уж чего-чего, а времени у них было предостаточно…
Вечные не прятались, не пытались бежать, они не сдавались в плен. А мы методично уничтожали их, испытывая уважение к доблести, поражаясь их расточительной жертвенности. Никто из нас тогда не мог понять: как можно так легко распрощаться с вечностью? Через неполный месяц неспешного штурма, от Вечных не осталось в живых никого. Наш дивизион отрапортовал об уничтожении 50 тысяч единиц живой силы противника и ждал дальнейших приказаний. Но ждать пришлось долго. Последнее слово сказал маршал вооружённых сил ОК, командующий операцией по оккупации планеты вечных. Слова по гипер-связи звучали сухо, без обычной напыщенности. Маршал вещал о следующем: высший командный состав должен покинуть планету Вечных, а дивизион, состоящий из 5 тысяч солдат и младших командиров, остаётся для закрепления плацдарма.
Бессмысленный приказ ввёл нас в недоумение. Реального противника нет в многих парсеках от нашего расположения. Для чего устраивать никому не нужную базу? Но приказ есть приказ, и обсуждать его не принято. На подступах к городу мы разбили лагерь и начали укреплять его инженерными сооружениями…
Хороший нож. Рифлёная рукоятка приятно ложится в ладонь. Обоюдоострое лезвие сделано из кованной стали – старинный рецепт опытного мастера. Правильная центровка не даёт ножу упасть из раскрытой ладони. Нож – это анахронизм истории вооружения, дань памяти рукопашным схваткам. Но этот нож вселяет уверенность, даёт шанс драться не только до последнего боеприпаса, а ещё и до последнего вдоха. Конечно, ему не сравнится с современными технологиями, но когда-то такое оружие было основным поражающим средством. Нет, наверное, у меня не будет возможности возродить старинные традиции, но если придётся, я буду наносить своим верным инструментом удар за ударом, без злости, а с другим, более свойственным моему положению чувством…
Когда-то нас удивляло, что на планете слишком мало Вечных, всего один город с пятидесятитысячным населением, тогда как по всем расчётам, с такой способностью, они должны были переполнить планету и искать выхода на новые просторы вселенной. Но теперь мы понимаем, что они просто не хотели иметь потомства обречённого на их участь. Нас напрасно обвиняли в детоубийстве, не было ни одного ребёнка среди трупов Вечных…
Сегодня круглая дата, ровно 500 лет как мы находимся на этой проклятой планете. Мы нисколько не постарели за это время.
Первую сотню лет пережили достаточно легко, обустраивая быт и находя себе занятия по душе. Но дальше… дальше становилось всё хуже и хуже. Какая-то апатия охватила наш разум. Ничто больше не радовало и не вызывало почти никаких эмоций. Всё опостылело и вызывало оскомину. Военная дисциплина и распорядок дня лопнули как мыльные пузыри, подорвав последнюю веру в будущее. Кто-то даже отправлялся в путешествия, пытаясь помочь себе сменой обстановки, но вскоре возвращался назад, не вынося одиночества. Страшно остаться одному навечно, да, навечно! Потому что мы уже поняли: мы такие же счастливцы, как и бывшие хозяева планеты. Мы – Вечные и это звучит как проклятие. Кого мы так безжалостно лишали вечной жизни? Наверное, заблудившихся во вселенной первых колонистов, пленников планеты с уникальными свойствами. Мы больше не чувствуем себя убийцами. Мы – избавители от мучений и новые сменщики адского поста.
Сейчас для нас важно только одно: наконец, по прошествии многих лет, к планете движется космический транспорт. Его засекли всё ещё работоспособные приборы орбитальных спутников.
У нас давно уже возникло подозрение, что свойства консервации процессов старения нашего организма основано на принципе биологического заражения неизвестными науке бактериями. Судя потому, что солдаты никогда не покидавшие пределов лагеря умерли естественной смертью, очаг заражения расположен где-то на территории города. Мы выполним свой последний долг перед человечеством и не допустим дальнейшего распространения заразы. Объяснить опасность этого заболевания, жаждущим продлить своё существование любым путём, невозможно. Поэтому бывший штурмовой отряд космического дивизиона рассредоточился по зданиям города для встречи гостей. И поверьте, встреча будет очень горячей. Мы будем методично избавлять вас от ещё не начавшихся мучений, и лично я стану признателен тому, кто сумеет нанести удар милосердия мне…